Norris: "Wij waren vrijdag niet sneller, anderen deden hun werk niet"

De prestaties van McLaren vielen tegen tijdens de kwalificatie in Miami. In geen van de drie sessies eindigden de auto's in de top drie. Lando Norris kwalificeerde zich uiteindelijk als vierde, terwijl teamgenoot Oscar Piastri genoegen moest nemen met de zevende plaats. Toch ziet Norris geen reden tot paniek.

"Ik denk dat we nog steeds goed werk hebben geleverd. Ik denk dat anderen gisteren gewoon heel slecht werk hebben gedaan en vandaag gewoon deden wat ze eigenlijk horen te doen, eerlijk gezegd. Dus ja, niet al te veel klachten."

Volgens Norris speelden veranderde omstandigheden een belangrijke rol in het verschil met een dag eerder. "Het was vandaag zeker wat lastiger met de auto door de wind en de temperaturen. Misschien werkte de auto gewoon niet helemaal zo goed en had ik om wat voor reden dan ook wat meer moeite, maar niet omdat we iets hebben veranderd. De omstandigheden waren gewoon anders en de anderen deden het werk dat ze moesten doen. Ik denk dat we staan waar we horen te staan, eerlijk gezegd."

De McLaren-coureur benadrukt dat zowel de sterke vrijdag als de moeilijkere kwalificatie in perspectief geplaatst moeten worden. "Ik denk gewoon dat mensen ons gisteren niet genoeg krediet gaven voor hoe goed werk we hebben geleverd in vergelijking met de anderen. Zij waren duidelijk sneller en daarom was ik erg blij met de prestatie van gisteren en vanochtend, dat we alles gemaximaliseerd hebben."

Met name Mercedes zag Norris als een directe graadmeter. "Ik zei gisteren al dat het dicht bij elkaar zat met Mercedes. Zij warren in vrijwel elke bocht net zo snel als wij of sneller, en zij hadden gewoon wat problemen. En Max Verstappen en de Red Bull waren ook erg sterk. Dus ja, ik ben niet verrast. Als team zijn we misschien verrast dat we vandaag zoveel moeite hadden, maar qua volgorde en snelheid van Mercedes zijn we helemaal niet verrast."

"Ik won vanochtend en het tempo zag er goed uit, maar dat kwam omdat ik vrije baan had. Als je achter iemand zit, wint degene die vooraan start de race."

Foto door: Ryan Pierse / Getty Images

Voor de race kijkt Norris met gemengde gevoelens naar de weersvoorspelling. Regen is volgens hem niet per se in het voordeel van McLaren. "Ik heb nog nooit met deze auto in de regen gereden. Sommige anderen wel, dus we staan voorlopig op achterstand. Het wordt wat chaotischer, maar het is moeilijk te zeggen — alles ligt wat meer open. We zien wel wat er gebeurt."

"In droge omstandigheden is het tempo niet slecht, maar ik denk niet dat we het tempo hebben van de auto’s voor ons. Ja, ik won vanochtend en het tempo zag er goed uit, maar dat kwam omdat ik vrije baan had. Als je achter iemand zit, wint degene die vooraan start de race."

Het gebrek aan ervaring in natte omstandigheden zorgt dan ook voor enige terughoudendheid richting de race. "Natuurlijk. Het is ook een heel ander circuit voor de mensen die al in de regen hebben gereden, maar voor ons allemaal is het anders - andere omstandigheden. Het wordt voor iedereen een grote uitdaging om te presteren en de limiet te vinden. Je kunt je geen fouten veroorloven, dus we worden een beetje in het diepe gegooid. Maar dat is waarvoor we hier zijn, dus ik kijk ernaar uit."