Nissan ongelukkig door benadering Albon van Toro Rosso

Het Franse DAMS-team van Jean-Paul Driot runt Albon in de Formule 2 en steunde de carrière van de Anglo-Thai ook op financieel vlak. Albon tekende een contract voor drie seizoenen bij Nissan e.dams, de tegenhanger van DAMS in de elektrische Formule E. Daar zou hij vanaf het aankomende seizoen 2018-2019 naast Sébastien Buemi racen. Albon kwam echter niet in actie tijdens de testweek in Valencia omdat Toro Rosso nu ook naar zijn diensten hengelt. Het B-team van Red Bull zoekt een vervanger voor de matig presterende Brendon Hartley. Nissan zette op de slotdag dan maar derde rijder Oliver Rowland in de wagen.

Driot vindt het niet kunnen dat Albon het hof wordt gemaakt door Red Bull, net na het tekenen van een driejarige deal met zijn team. “We zijn erg gefrustreerd binnen DAMS en e.dams”, vertelt Driot aan Motorsport.com. "We hebben heel veel gedaan voor Albon in de F2, ook op financieel vlak. We hebben hem een snelle wagen gegeven en daarin toonde hij dat hij heel snel is, iets waar ik nooit aan twijfelde. Daarna gaven we hem een driejarig contract. En dan komt dit uit het niets. Helmut Marko meldde zich omdat hij Albon wil nemen voor Toro Rosso.”

Driot is zich ervan bewust dat hij Albon niet tegen zal kunnen houden, maar wil wel boter bij de vis. "Als je een blinde vraagt of hij wil zien, ken je het antwoord", legt hij uit. "Als je het over de Formule 1 hebt met een racer die er al zijn hele leven van heeft gedroomd, dan ken je het antwoord ook. We onderhandelen dus met Toro Rosso, maar het management van Nissan is er niet blij mee. Dat kan je je wel voorstellen. Ze zijn erg ongelukkig met deze situatie omdat we hem voor drie jaar hadden getekend. Als je een rijder hebt die niet meer wil rijden, wat moet je dan doen? Het is duidelijk dat we een contract hebben, maar we proberen met Toro Rosso een oplossing te zoeken. We zullen de komende weken zien wat er gebeurt."

Het zou niet de eerste keer zijn dat Red Bull een rijder met een geldig contract gaat halen. Brendon Hartley, die wellicht door Albon zal worden vervangen, had vorig jaar al een contract getekend bij IndyCar-topteam Ganassi toen hij werd benaderd om bij Toro Rosso te komen rijden.

Met medewerking van Alex Kalinauckas