F2-nieuwkomer Mazepin mag testen in Formule 1-bolide Mercedes

Het testen met moderne Formule 1-auto's is de afgelopen jaren steeds verder ingeperkt, waardoor tegenwoordig enkel nog de pre-season testdagen en de in-season tests overblijven voor teams in de koningsklasse. Volgens de reglementen is het echter nog wel toegestaan om met auto's op basis van reglementen uit de drie jaren 'onmiddellijk voorafgaand aan het kalenderjaar van het huidige kampioenschap' te testen. Met het seizoen 2019 in het verschiet betekent dit concreet dat Mercedes en andere teams de auto's van 2015, 2016 en 2017 nog mogen inzetten voor dergelijke private testen.

Het biedt Mazepin - die overigens niet formeel als testcoureur aan het Mercedes-fabrieksteam verbonden is - een mooie kans om kilometers te maken in een fysiek zwaardere auto, op weg naar zijn ultieme doel: een volwaardig dienstverband in de Formule 1. Zijn constructie is vergelijkbaar met de wijze waarop Lance Stroll een 2014-Williams aan de tand voelde ter voorbereiding op zijn F1-debuut in 2017. Mazepin zal tijdens de twaalf testdagen worden bijgestaan door Esteban Ocon, die dit jaar als officiële testcoureur van het Zuid-Duitse merk fungeert. Alhoewel hij Mazepin de fijne kneepjes van het vak moet bijbrengen, is het voor de Rus geen compleet nieuwe ervaring. Zo werkte hij als Force India-ontwikkelingscoureur al enkele testdagen af voor het team dat nu als Racing Point door het leven gaat.

Met medewerking van Roberto Chinchero