Nieuwe testbank moet bijdragen aan vlotte ontwikkeling Renault

Sinds de start van het V6 Turbo-tijdperk loopt Renault achter de feiten aan ten opzichte van Mercedes en Ferrari. De firma heeft nu geïnvesteerd in een nieuwe testbank voor de fabriek in Viry-Chatillon. De bouw van deze nieuwe faciliteit heeft bijna achttien maanden geduurd, maar is vanaf volgende maand te gebruiken. Zo kan het team problemen ontdekken en oplossen die in het verleden pas op het circuit aan het licht kwamen. Niet alleen het Formule 1-team moet profijt hebben van de testbank, deze kan namelijk ook gebruikt worden voor de Formule E-wagens of andere soorten motoren.

“We willen qua validatie op de testbank nog een stap maken met zoveel mogelijk onderdelen die in een later stadium op de auto gebruik worden”, vertelt Renault-man Laurent de Bailleul, verantwoordelijk voor het testen van materiaal, aan Motorsport.com. “De laatste stap van de validatie van materiaal helpt in de voorbereiding op de eerste test. Dan zien we het echte potentieel. We proberen dit doen met zoveel mogelijk onderdelen, dan is het representatief. Het is een nieuwe stap ten opzichte van de zaken die we in de fabriek al deden om de motor startklaar te maken voor de wagen.”

Problemen die voorheen op het circuit ontdekt werden, kunnen nu sneller aangepakt worden. “Tot op dit moment kwamen de issues tussen motor en chassis altijd pas op het circuit aan het licht. Nu ontdekken we die mogelijke problemen al een paar weken eerder zodat we beter voorbereid kunnen zijn op de eerste testsessies. Nu kunnen we ons eerder richten op het maken van veel kilometers in plaats van dat we oplossingen moeten zoeken voor problemen. De problemen zijn soms heel simpel, maar kosten op het circuit wel veel tijd om op te lossen en dat zorgt ervoor dat we minder konden rijden. Daarvoor zijn de beperkte testdagen die we hebben veel te waardevol.”

Renault houdt zich daarnaast momenteel nog bezig met voorbereidingen op het toch al forse complex in Viry-Chatillon. Het 19.000 m2 grote centrum, dat al sinds de jaren ’70 gebruikt wordt voor het ontwikkelen van motoren, wordt nog eens met zo’n 4.000 m2 uitgebreid in de komende jaren. Na de uitbreiding wordt onder andere de assemblage-afdeling verplaatst.

De nieuwe testbank van Renault is met het oog op de toekomst gebouwd. Het systeem moet in de komende jaren ook plaats bieden aan motoren met meer vermogen, mocht de Formule 1 de motorreglementen voor 2021 daadwerkelijk overhoopgooien. De Bailleul vervolgt: “De gemiddelde levensduur is ongeveer tien jaar. Onze huidige testbank liep wat dat betreft op z’n laatste benen. Het was een goede gelegenheid om dit project te starten, waarmee we ook al kunnen anticiperen op 2021. De nieuwe bank is sterker en daarop kunnen we ook krachtigere motoren aan. Dan zijn we voorbereid op de potentiële nieuwe regels van 2021, die overigens nog niet bevestigd zijn.”

Met medewerking van Benjamin Vinel, Motorsport.com Frankrijk