Nieuwe Renault een evolutie van de Lotus van 2015

De fabrikant keert vandaag officieel terug als fabrieksteam, met de eerste ronden van Jolyon Palmer op het circuit van Barcelona. Het ontwerp van de nieuwe auto had de nodige voeten in de aarde aangezien het team uit Enstone na een jaar met Mercedes-motoren te hebben gereden, terugkeert naar de Renault-krachtbron. Toch is de bolide in essentie een doorontwikkeling van de Lotus van 2015, volgens dezelfde aerodynamische concepten.

“De RS16 borduurt voort op de vorige auto’s uit Enstone maar uiteraard moesten bepaalde aspecten van de auto significant aangepast worden om de Renault-motor, de RE16, te kunnen plaatsen”, zei Chester. “De voornaamste veranderingen hebben plaatsgevonden aan de achterzijde van het chassis, met name rondom de opzet van het koelsysteem. De rest van de auto is min of meer een evolutie. We hadden vorig jaar een redelijke basis. Die concepten hebben we verder doorgevoerd, zonder de fundamentele principes te veranderen.”

“Op aero-gebied bijvoorbeeld, hebben we de karakteristieken behouden die de rijders een stabiel platform gaven, en hebben we downforce toegevoegd voor meer grip. We werden gesterkt in deze keuze door het feit dat er op het gebied van de reglementen weinig veranderingen zijn. We hoefden weinig aan te passen aan de lay-out.”

Meer snelheid van de motor

Renault gaf aan al meer pk’s gevonden te hebben, zonder dat dat ten koste is gegaan van de betrouwbaarheid: “2016 is een echte kans voor iedereen bij Renault”, zei Remi Taffin, technisch directeur van de motorenafdeling. “Het is een kans om de geleerde lessen van 2015 positief te gebruiken en in Viry en Enstone een solide basis te creëren. We hebben in de korte tijd dat we samenwerken al goede stappen gemaakt. Het integreren van de motor in het chassis was een pittige taak maar het succesvolle verloop is het bewijs van de goede wil van beide kanten.”

“Net als het chassis, is de motor die we dit jaar gebruiken een voortzetting van het werk waarmee we vorig jaar zijn begonnen. We hebben wat veranderingen doorgevoerd om meer kracht te genereren, zonder dat dat ten koste gaat van de betrouwbaarheid. De tests op de testbank zijn vooralsnog positief verlopen. We kijken uit naar de feedback van de rijders.”