‘Nieuwe Ferrari korter met Red Bull-achtig rake-niveau’

De reglementen blijven voor het Formule 1-seizoen 2020 nagenoeg ongewijzigd. Zelfs de vernieuwde Pirelli-banden blijven op de plank liggen: na uitgebreid testwerk hebben de F1-teams de komst van de nieuwe compounds tegengehouden. Men was niet te spreken over de prestaties, waardoor zelfs het schoeisel onveranderd blijft. Dat is goed nieuws voor de technici, die zich nu al deels kunnen focussen op 2021 wanneer de reglementen wel volledig op de schop gaan.

Esthetisch gezien zullen de wagens die in actie komen tijdens de seizoensopener in Melbourne niet enorm verschillen van de modellen waarmee men tijdens de finalerace in Abu Dhabi reed. Dat weerhoudt de teams er echter niet van om op zoek gaan naar tijdwinst en dus zullen we her en der nieuwe concepten te zien krijgen.

Ferrari mikt op meer aerodynamische druk

Als we de geruchten uit Italië mogen geloven, heeft Ferrari een duidelijke filosofie voor de wintermaanden: meer aerodynamische druk genereren zonder aan aero-efficiëntie in te leveren. Simpel gezegd: harder door de bochten maar dezelfde topsnelheid op de rechte stukken. Na het teleurstellend verlopen seizoen 2019 was dit een heldere conclusie. De SF90 was qua topsnelheid ongenaakbaar maar had met name in het eerste deel van het seizoen moeite in de bochten.

In een poging de boel recht te trekken en in 2020 echt een aanval te doen op de wereldtitel, zijn de ontwerpers met een aantal speerpunten aan de slag gegaan. Een van de aspecten is de hydraulische voorwielophanging, voorzien van een nieuw hefelement. Dit moet tijdens het remmen resulteren in een stabielere voorkant, een van de zwakke plekken van de SF90. Deze nieuwe ophanging (zowel voor als achter) moet zorgen voor een toename van de aerodynamische druk bij lage snelheden. De gedachte is dat de wagen minder abrupt reageert tijdens het remmen doordat de achterkant plotseling ver omhoog komt en de luchtstroming verandert. Dat zorgt voor een minder stabiele wagen in de eerste fase van de bocht en genereert onderstuur, wat weer slecht is voor de levensduur van de banden. Een voorspelbare achterkant past beter in het straatje van Sebastian Vettel, minder bandenslijtage zou ervoor moeten zorgen dat Charles Leclerc consistentere rondetijden kan rijden in lange runs.

Daarnaast schijnt men te kiezen voor een grotere cape onder de neus, vergelijkbaar met het concept van Mercedes. De ontwerpers hebben geleerd van de successen van het updatepakket uit Singapore en borduren hier in 2020 op voort.

Kortere wielbasis in 2020

De meest substantiële verandering schijnt aan de achterkant plaats te vinden. De behuizing van de versnellingsbak is nog agressiever vormgegeven dan voorheen, om zo de ontwerpers meer vrijheid te geven met betrekking tot het bodywork. Deze aanpassing heeft ook gevolgen voor klantenteams Alfa Romeo en Haas. De kleinere behuizing resulteert in gewichtsbesparing, het eerste winstpunt. Bovendien is de aandrijflijn volgens Corriere dello Sport dertig millimeter korter, waardoor de wielbasis van het 2020-model ook wat korter zal zijn. Deze reductie levert tevens gewichtsbesparing op aangezien de vloer en het bodywork korter worden.

De kortere wielbasis heeft ook implicaties voor de rake, de stand van de wagen van voor naar achteren gezien. De hellingshoek zal toenemen, waardoor het team in de buurt komt van de percentages van Red Bull Racing. Mercedes houdt daarentegen al jaren vast aan een veel vlakkere wagen en dat lijkt ook in 2020 het geval te zijn.

Teambaas Mattia Binotto wilde de nieuwe bolide al vroeg presenteren, zodat er nog voldoende tijd is om de prestaties op de dynamische testbanken te testen voordat de wintertests van start gaan. De voormalig technisch directeur wil met een goede basis afreizen naar Barcelona, net zoals in 2019 het geval was. We weten echter hoe dat afliep. Het team zal er alles aan doen een nieuwe sof te voorkomen.