Nieuwe directeur TT Circuit: "Geen businesscase voor F1 in Assen"

Nadat eind vorig jaar duidelijk was geworden dat in 2026 de laatste editie van de Dutch Grand Prix op Circuit Zandvoort wordt verreden, werd er door sommigen meteen met een schuin oog naar het TT Circuit Assen gekeken. Ook in Drenthe hoopte men immers op de komst van de koningsklasse van de autosport, alvorens de Formule 1 in zee ging met het consortium van bedrijven achter het evenement in Zandvoort. Mark van Aalderen, die vorige maand aantrad als directeur van het TT Circuit, zegt echter dat er momenteel geen businesscase is voor een Formule 1-race op de baan in Drenthe.

"Ja, technisch zou het kunnen", laat Van Aalderen in gesprek met BNR-programma De Nationale Autoshow weten over een Formule 1-race op het TT Circuit. "Er ligt een prachtige accommodatie die goed te bereiken is. En als wij een Grade 1-licentie zouden willen hebben – want die heb je nodig vanuit de FIA – dan kunnen we die in een winter krijgen. Dus de technische kant, daar zit het hem niet in."

"Het is de businesscase", wijst hij op het financiële aspect. "We hebben de voorbije jaren allemaal kunnen zien hoe geweldig het evenement in Zandvoort is. Dat hoef je niemand uit te leggen. Dat hebben ze gewoon fantastisch gedaan. Voor zowel de liefhebbers als voor de oranjefans zijn het prachtige jaren geweest. Maar zelfs dat blijkt dus niet uit te kunnen."

"Kijk wat er vijf, zes jaar geleden in Zandvoort gebeurd is: dat er echt een paar hele grote partijen bij elkaar zijn gaan zitten en besloten: jongens, we gaan dit doen. Dat is de enige manier waarop je zoiets voor elkaar kunt krijgen. En als je dan al ziet dat je vijf-, zeshonderd euro voor een ticket moet gaan rekenen, ja, dat is fragiel", stelt Van Aalderen.

"Ik denk dat zulke businesscases in West-Europa, en zeker in Nederland, eigenlijk niet meer rond te krijgen zijn", concludeert hij. "Wij zouden het circuit kunnen verhuren. Het ligt er namelijk goed bij. Maar er is tot op heden nog geen partij geweest die het aankan én aandurft."

Wat TT Assen geleerd heeft van Dutch GP

Van Aalderen prijst de organisatie van de Dutch Grand Prix. "Ik heb het een paar keer van dichtbij gezien. Qua level, qua manier van organiseren en qua beleving is het echt een van de allerbeste evenementen die we ooit in Nederland hebben gehad. En daar mogen we met z'n allen heel trots op zijn."

Vaak wordt gewezen op de voorbeeldfunctie die de Dutch Grand Prix heeft gehad voor andere races op de F1-kalender. Ook in Assen, dat dit jaar honderd jaar TT vierde, is er echter goed gekeken naar het evenement in Zandvoort. "Het TT-publiek is geen Formule 1-publiek. Dat is iets wat wij heel stevig bewaken", benadrukt Van Aalderen. "Dus we gaan daar niet allerlei Hollandse artiesten neerzetten. Maar wat we wel hebben gezien, is dat je wat kunt met de tijd die er tussen de races zit. Dan moet je denken aan een stuntshow en dat soort gekkigheid."