Nieuwe Red Bull-teambaas Mekies gewaarschuwd voor exodus

Laurent Mekies volgde Christian Horner begin juli op bij Red Bull Racing. Hoewel de exacte reden voor het vertrek van Horner na een periode van twintig jaar niet officieel bevestigd is, wordt aangenomen dat de teruglopende prestaties en het vertrek van sleutelfiguren als Adrian Newey en Jonathan Wheatley zwaar hebben meegewogen. "Het was belangrijk dat Red Bull die beslissing zo snel mogelijk nam, en ze hebben de trekker overgehaald – wat voor ons allemaal een schok was – maar nu is het moment aangebroken voor hen om opnieuw op te bouwen", verklaarde Nico Rosberg bij Sky Sports F1 tijdens het Grand Prix-weekend in België.

"Laurent moet zich nu snel laten zien en ervoor zorgen dat de overige belangrijke mensen blijven en niet ook naar andere teams vertrekken", vervolgde de wereldkampioen van 2016. "Dat is zijn eerste taak: zich daarop richten. Vervolgens moet hij gaan heropbouwen door nieuwe sleutelpersonen aan te trekken of jong talent uit de tweede lijn naar voren te schuiven en intern te promoveren. Dat is essentieel om hun status als een van de snelste teams in de Formule 1 te behouden."

Max Verstappen wist zich de afgelopen periode nog enigszins te onttrekken aan de malaise bij Red Bull door goed te blijven presteren, maar dat kon niet gezegd worden van teamgenoot Yuki Tsunoda. De Japanner zette in België echter zijn beste kwalificatie als Red Bull-coureur neer, iets wat volgens Rosberg te danken is aan de invloed van Mekies. "Mekies heeft zich meteen laten zien, want ineens had Red Bulls tweede rijder een goede kwalificatie", zei hij bij de Duitse tak van Sky Sports over de zevende startplek van Tsunoda.

"Dat is een enorm succes voor hem. En hij deed het met de nieuwe upgrade, die hij eindelijk kreeg. Tot dusver lag die nog op de plank voor het geval dat Max iets zou overkomen", vervolgde Rosberg. "Nu zeiden ze dat hij hem wel kreeg. Yuki vertelde me zaterdag ook: 'Ik reed de pitbox binnen en ik zag dat Laurent lachte en me een duim omhoog gaf. Dat gaf me vertrouwen.' Dat is dus al het eerste positieve teken van Mekies."