Rosberg verwachtte straf voor Verstappen: “Ging opzettelijk wijd”

“Dit is een ontzettend moeilijke om te beoordelen”, zei Rosberg in zijn vlog, nog voordat de uitspraak van de stewards er was. “Laat ik eerst zeggen dat ik hoop dat de Formule 1 zich niet genoodzaakt voelt om met een straf te komen. Ik zou dat echt verschrikkelijk vinden. Max heeft fantastisch gereden en de overwinning echt heeft verdiend.”

“Het komt uiteindelijk aan op het feit dat degene die inhaalt het recht van de bocht heeft”, vervolgde de voormalig Mercedes-coureur. “Diegene hoeft geen ruimte te laten aan de buitenkant. Zo lang hij maar een significant deel van de auto aan de binnenkant heeft zitten, is het zijn bocht als hij naar de buitenkant gaat. In dat opzicht was het allemaal oké wat er gebeurde. Alleen denk ik dat Max met opzet wijd ging en laat instuurde. Hij wist van de ronde ervoor namelijk dat dat - Leclerc naar buiten dwingen - de enige manier was om de race te winnen. Want in hun eerste gevecht liet Max ruimte aan de buitenkant, waardoor Leclerc makkelijk kon terugkomen. Dus Max wist dat hij hem naar buiten moest laten lopen. Volgens mij zat Max ook ver buiten zijn normale lijn in die bocht. Het is om die reden dat ik denk dat hij een straf krijgt, wat overigens enorm zuigt, aangezien we dit soort races en wiel-aan-wiel-gevechten juist graag willen zien.”

De stewards kwamen na ampel beraad tot de conclusie dat het een race-incident betrof en er ‘geen nadere actie’ nodig was. Verstappen behield zo zijn zege in de Grand Prix van Oostenrijk. Voor de wijze waarop de Nederlander zich terug naar voren knokte, nadat hij bij de start was teruggevallen naar de achtste plaats, had Rosberg niets dan lof. “Hoe fantastisch was Max Verstappen! Dit is waarom we allemaal zo graag naar hem kijken. Ongelofelijk was dat, die gast is ‘on fire’. Ik zat op het puntje van mijn stoel”, aldus Rosberg, die zonder enige schroom verklaarde fan te zijn van de Red Bull-coureur. “Het was zo verrekte gaaf om hem te zien racen. Los van of hij wel of niet een straf moet krijgen, is het gewoon geweldig om hem zo te zien rijden. Het tempo dat hij liet zien, was fenomenaal. Mijn hemel, zijn snelheid was echt adembenemend.”

Verstappen versus Leclerc de toekomst

Volgens Rosberg bood de Oostenrijkse Grand Prix een voorproefje op wat we in de komende jaren in de Formule1 gaan zien. “Leclerc was ook te gek. Het mag duidelijk zijn dat hij een van de grote jongens voor de toekomst is. Dat bewijst hij herhaaldelijk. Leclerc is een geweldige rijder en ik weet zeker dat we nog veel fantastische dingen van hem gaan zien. Hij wordt een superster bij Ferrari”, sprak Rosberg. “Waarschijnlijk kregen we in Oostenrijk al een glimp van de toekomst, met Leclerc en Verstappen die met elkaar aan het vechten waren. Ik denk dat de Formule 1 er op termijn zo uit komt te zien. Na Lewis Hamilton zullen deze twee gasten de dienst uitmaken. Dat wordt heel gaaf om naar te kijken.”

Rosberg denkt dat Ferrari de race op de eerste plaats verloren heeft door de verkeerde strategie te kiezen. “Leclerc zou met speels gemak hebben gewonnen als ze hem in Q2 niet op de soft naar buiten hadden gestuurd", analyseerde de Duitser. "Zijn grote probleem was namelijk dat hij de race op de zachte band moest starten. Dat heeft Max aan het einde van de wedstrijd die kans gegeven. Als Leclerc op de medium band was begonnen, was hij aan de horizon verdwenen.”