Hülkenberg verrast met vierde startplek voor sprint: "Sweet spot gevonden"

Hülkenberg kende op het Circuit of the Americas een van zijn beste vrijdagen van het F1-seizoen 2025. Na een veelbelovende tweede tijd in de vrije training wist de 38-jarige Duitser het goede gevoel door te trekken in de sprintkwalificatie. Met een sterke ronde op de zachte band zette hij zijn Sauber op de vierde startplek, achter alleen Max Verstappen, Lando Norris en Oscar Piastri.

“Tevreden en blij, zoals je je kunt voorstellen”, reageerde Nico Hülkenberg bij F1 TV. “In de training ging het al goed, al leek het bijna té goed om waar te zijn. We wisten niet zeker of dat echt representatief was, maar het bleek inderdaad dat de snelheid er gewoon in zat.”

“De auto lijkt hier gewoon snel te zijn”, vervolgde hij. “We hebben de ‘sweet spot’ gevonden.” Bij Sky Deutschland vulde hij aan: “Er is een goede harmonie en een goede balans. In de eerste training was ik tweede, toen moest ik echt even in mijn ogen wrijven. We wisten niet precies waar het vandaan kwam, ook omdat anderen een net iets ander programma reden. Maar het positieve gevoel bleef.”

Voor de sprintrace van zaterdag houdt Hülkenberg echter de verwachtingen realistisch. “Het wordt lastig om die positie vast te houden. Er staan veel snelle auto’s om ons heen, die meestal ook iets beter met hun banden omgaan. Maar we gaan vechten en hopelijk kunnen we er iets moois uithalen.”