Hülkenberg maakt onverwachte F1-rentree als vervanger van Perez
Nico Hülkenberg stapt dit weekend in als vervanger van Sergio Perez voor de Grand Prix van Groot-Brittannië. De Duitser keert na ruim een half jaar afwezigheid al terug in de Formule 1. Bij Racing Point neemt hij het zitje over van Perez, die vanwege een positieve coronatest in isolatie zit en verstek moet laten gaan.


De onfortuinlijke Perez ontbrak donderdag al bij de persconferentie op Silverstone. Toen nog doordat zijn eerste COVID-19-test 'geen eenduidige' uitslag opleverde. Een tweede test moest uitsluitsel bieden en toonde aan dat Perez daadwerkelijk besmet is met het coronavirus. Geen Britse GP dus voor de huidige nummer zes uit de WK-stand.
In de zoektocht naar een vervanger is Racing Point bij Hülkenberg uitgekomen. De formatie met de 'roze Mercedessen' heeft geen eigen reservecoureur en moest daardoor wel buiten de deur zoeken. Toch is de keuze voor Hülkenberg opvallend. Racing Point mag namelijk een beroep doen op Mercedes-reservecoureurs Stoffel Vandoorne en Esteban Gutierrez. De Belg heeft volgende week echter Formule E-verplichtingen in Berlijn, hetgeen lastig te combineren blijkt met een F1-race in Engeland. Gutierrez bleef in dat geval over, maar de Mexicaan heeft al lange tijd niet meer op hoog niveau gereden en werkte eind 2016 zijn laatste Grand Prix af.
De onverwachte rentree
Hülkenberg is beduidend minder lang uit de roulatie geweest. De coureur uit Emmerik zwaaide eind 2019 af, toen hij bij Renault plaats moest maken voor Esteban Ocon. Hülkenberg had op dat moment 177 F1-starts achter zijn naam staan, zonder eenmaal het podium te halen. Het leek ook bij die cijfers te blijven, al heeft hij nooit onder stoelen of banken geschoven graag terug te keren in de koningsklasse. Zo bleef de Hulk wel bezig met televisiewerk voor RTL Duitsland en een GT3-race namens Lamborghini, maar lag zijn hart nog in de Formule 1.
Na de positieve coronatest van Perez bleek een terugkeer in die klasse ineens veel reëler dan door velen voor mogelijk gehouden. Hülkenberg stond bovenaan het lijstje van Racing Point met mogelijke vervangers en is door het team van Otmar Szafnauer opgeroepen. Om daadwerkelijk in te kunnen stappen op Silverstone, moest Hülkenberg nog wel een negatieve uitslag van een coronatest kunnen overdragen. Hoewel die negatieve test vrijdagochtend nog enige tijd op zich liet wachten, werd Hülkenberg wel toegelaten in de paddock om alvast zijn zitje te passen.
Kort voor de eerste vrije training kwam dan eindelijk het verlossende woord: de Hulk is terug in de Formule 1, tot vreugde van de Duitser als ook van Racing Point-teambaas Szafnauer. "Het was niet makkelijk om op zo'n korte termijn een vervanger te vinden, maar met Nico hebben we een fantastische 'supersub' gevonden die het team al goed kent. Hij wordt dit weekend weliswaar in het diepe gegooid, maar leert snel en ik weet zeker dat hij rap op snelheid zit."
Lees ook:

Perez bleef voorschriften volgen bij bezoek aan moeder in Mexico
Hülkenberg: F1-rentree surreëel, was juist op weg naar Nürburgring

Net binnen
Alfa Romeo: "Recente problemen hebben een hoop punten gekost"
Alfa Romeo wordt de laatste paar Grands Prix geplaagd door technisch malheur en dat kost het team volgens baas Fred Vasseur veel punten in het kampioenschap.
Hoe Raikkonen voorkwam dat Sauber uiteindelijk Red Bull Racing werd
Het had niet veel gescheeld of Red Bull Racing had vandaag de dag zijn hoofdkwartier in Hinwil staan. Toch stak daar een inmiddels beroemde coureur een stokje voor: Kimi Raikkonen.
AlphaTauri betaalt prijs voor wankelende vorm, stelt Gasly
Volgens Pierre Gasly betaalt AlphaTauri momenteel de prijs voor de inconsistente prestaties. De Italiaanse renstal was vorig jaar nog een vaste waarde in de top-acht, maar vanwege de intense strijd in het middenveld is het nu naar achteren gezakt.
Alpine-teambaas verwacht geen problemen met Alonso in resterende F1-races
Fernando Alonso maakte tot grote verbazing van Alpine onlangs bekend vanaf 2023 over te stappen naar Aston Martin. Dit heeft voor flinke spanningen gezorgd, maar teambaas Otmar Szafnauer verwacht niet dat deze invloed gaan hebben op de samenwerking met de Spanjaard in de tweede seizoenshelft.