Hülkenberg: "Met nieuwe F1-regels moet je je gevechten kiezen"

De Formule 1-auto's beschikken nog altijd over een V6-hybridemotor, maar de samenstelling is flink veranderd. De complexe MGU-H is verdwenen, terwijl de nadruk op de MGU-K is toegenomen. Voorheen was de interne verbrandingsmotor nog goed voor 80 procent van het totale vermogen, nu is dat nog maar de helft - samen met de MGU-K.

De MGU-K slaat vooral energie op tijdens het remmen, al kan deze op rechte stukken ook worden ingezet als generator - wat ten koste gaat van de topsnelheid, maar wel extra energie oplevert.

Door de nadruk op energiemanagement zijn de duels op de baan dit jaar aanzienlijk veranderd. Audi-coureur Gabriel Bortoleto gaf na de race in Australië zelfs aan dat hij soms onbedoeld coureurs inhaalde omdat zij simpelweg minder energie hadden. Dit leidt ook tot het bekritiseerde 'jojo-effect'.

Teamgenoot Nico Hülkenberg oordeelt na de Grand Prix van Japan, de derde race van het Formule 1-seizoen, dat het aan de ene kant "interessant en leuk" is, maar tegelijk ook "vreemd en frustrerend".

"Je zet een inhaalactie in, maar je moet echt zorgvuldig kiezen wanneer je dat doet", legt Hülkenberg in gesprek met onder meer Motorsport.com uit. "Het is heel makkelijk om te veel energie te gebruiken, waarna je een groot nadeel hebt en een makkelijke prooi wordt."

"Soms zijn de snelheidsverschillen ook enorm. Dus ja, ik weet het niet. Op tv zag de race er waarschijnlijk vermakelijk uit, er gebeurde genoeg. Maar het is anders."

Audi moet werken aan starts

Vanaf de dertiende plaats beleefde Hülkenberg een dramatische start op Suzuka. De Audi R26 is dit jaar al vaker lastig gebleken bij de start, wat vooralsnog ook het grootste pijnpunt blijft. De Duitser viel terug tot de achttiende plaats, maar wist nog op te klimmen naar de elfde plaats - opnieuw geen punten.

Hülkenberg stelt dat Audi nog veel te doen heeft om de starts beter te maken.

Foto door: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

"Ik denk dat er met een normale start zeker punten mogelijk waren, wat natuurlijk teleurstellend en frustrerend is", zegt Hülkenberg. "Dus daar moeten we bovenop zitten. Het is nog werk in uitvoering en we moeten daar zeker nog meer aan werken."

Gevraagd of het probleem bij de starts vooral in de krachtbron zit, antwoordt Hülkenberg: "Dat weet ik niet. Ik weet dat ik geen goede start had. De details ken ik nu nog niet precies. Ik moet het bekijken en met de engineers bespreken. Maar het is duidelijk een probleem en niet goed", besluit hij.