Hülkenberg over Monaco-incident: "Leclerc was veel te ambitieus"

Leclerc startte vanaf P15 nadat hij door geblunder bij Ferrari in de kwalificaties Q1 niet overleefde. De Monegask was daardoor veroordeeld tot een inhaalrace richting de punten, maar dat liep verkeerd af. Nadat hij enkele ronden achter Romain Grosjean zat en hem op een gedurfde manier voorbij ging in La Rascasse probeerde Leclerc hetzelfde bij Hülkenberg.

Ditmaal was er minder ruimte, want de Duitser ging naar de binnenkant van de bocht en raakte daarbij de voorkant van Leclercs Ferrari. Terwijl Hülkenberg zijn weg kon vervolgen, was de jongeling gespind en viel hij weer terug naar zijn oude positie. Tot overmaat van ramp had hij een lekke band en reed hij veel te gehaast naar de pitstraat, waardoor de vloer van zijn wagen eraan moest geloven. Een paar ronden later was het dan ook over en uit voor hem.

Lees ook:

Uiteindelijk had het incident ook gevolgen voor Hülkenberg, want ook hij liep er later een lekke band door op en kon door de verloren posities niet meer voor punten knokken. Gevraagd of Leclerc te agressief was, zei de Duitser: "Ja, dat was hij wel. Ik wist dat hij eraan kwam en van ver ook nog. Ik liet hoe dan ook geen ruimte, maar probeerde het eerlijk te spelen toen ik zag dat hij naar binnen dook. Toen stuurde ik iets naar buiten zodat hij nog wat ruimte had. Zijn wagen spinde en kuste de mijne. Ik heb de muur niet geraakt, maar hij sneed mijn band kapot. Ik denk dat hij echt wat te ambitieus was op dat moment."

Hülkenberg finishte de race op het nauwe stratencircuit op de dertiende plek, terwijl Daniel Ricciardo met zijn P9 aantoonde dat de Renault wel degelijk in staat was tot meer. "Leclerc was wat ongeduldig op dat moment en natuurlijk gefrustreerd wat er op zaterdag gebeurde. Hij wilde door het veld heen, maar dit is Monaco en zo werkt het niet altijd."

Door het incident kon de eerder ingehaalde Grosjean twee plekken opschuiven. Hij beschreef Leclercs aanval in La Rascasse als "kamikaze" en zag iets dergelijks al aankomen. "Leclerc was erg agressief bezig. Ik zette de deur open zodat we geen contact zouden maken, maar ik wist dat er iemand voor mij zou zijn die daar anders over dacht en het niet zou doen. Dat gebeurde de ronde erna al, dus we hebben op die manier twee plekken gewonnen", aldus de Haas-coureur.