Hülkenberg gelaten onder kritiek Brown: "Ik kon nergens heen"

Nico Hülkenberg raakte bij de start van de sprintrace op het Circuit of the Americas betrokken bij een incident met de McLarens van Oscar Piastri en Lando Norris. Hoewel de stewards het incident als een race-incident beoordeelden, legde Brown aanvankelijk de schuld bij de Sauber-coureur. "Dat was verschrikkelijk", zei Brown bij Sky Sports F1 na de crash. "Geen van onze rijders is daar schuldig aan. Echt amateuristisch rijgedrag. Sommige rijders vooraan raakten onze twee jongens." Hij voegde eraan toe: "Ik wil de herhaling nog een keer bekijken, maar Nico reed in op Oscar en hij had daar helemaal niets te zoeken."

Nadat Brown de beelden van het incident had teruggekeken, kwam hij terug op zijn eerdere uitspraken. "Ik heb het bekeken en ik denk dat ik van mening ben veranderd. Ik kan het Nico eigenlijk niet aanrekenen", bevestigde Brown. "In de heetst van de strijd was ik uiteraard behoorlijk van slag over wat ik zag, veel incidenten in Turn 1. Maar ik denk niet dat het Nico's schuld was."

Nico Hülkenberg kreeg aanvankelijk de volle laag van McLaren-topman Zak Brown na de startcrash.

Foto door: Mark Thompson / Getty Images

Hülkenberg sprak zelf na afloop van de kwalificatie, waarin hij de elfde startpositie veroverde, over het incident tijdens een persmoment in Austin. "Ja, nee, ik kon nergens heen. We waren natuurlijk allemaal aan het racen. Fernando [Alonso] zat een beetje aan de binnenkant. Ik wist dat hij naar de binnenkant dook, alleen niet precies waar hij was", gaf de ervaren Duitser zijn visie. "Hij zat op dat moment in een blinde hoek, dus ik wilde wat ruimte voor hem laten. Toen draaide Oscar echter heel plotseling en agressief in. Hij probeerde achterlangs te kruisen bij het uitkomen van de bocht, maar ik reed daar al. Ja, het was voor ons allemaal ongelukkig."

Toen hem werd verteld dat Brown zijn eerdere kritiek had teruggetrokken, voegde de Sauber-coureur toe: "Goed. Dan zijn we het allemaal eens. Het is nog steeds frustrerend en teleurstellend, want de auto was sterk en als we hem daar hadden gehouden, hadden we punten gescoord", aldus Hülkenberg, die vanaf de vierde startpositie uiteindelijk tot een dertiende plek aan de finish kwam in de sprintrace. "Daar ben ik vrij zeker van, maar ja, het is een gevalletje 'als, als, als'."