Heidfeld: “BMW vertrok te vroeg uit de Formule 1”

BMW was na de overname van Sauber van 2006 tot 2009 als fabrieksteam actief in de Formule 1. Het team kende in haar korte bestaan aardig wat succes met de beroemde overwinning van Robert Kubica in Canada. Bovendien eindigde het team twee seizoenen als tweede en derde in het wereldkampioenschap voor constructeurs. Na een minder sterk jaar in 2009 werd het merk geraakt door de kredietcrisis en besloot men de stekker eruit te trekken.

Gevraagd waarom BMW uiteindelijk niet slaagde in de Formule 1, zei Heidfeld in de F1-podcast Beyond the Grid: “Het belangrijkste feit is volgens mij dat ze te vroeg gestopt zijn. Wat mij betreft te vroeg, dat zeg ik als coureur. Uit het oogpunt van het team en BMW als geheel was het, met het oog op de financiële crisis, waarschijnlijk de juiste beslissing. Maar als je kijkt naar de resultaten denk ik dat ze het heel goed deden. Met een relatief klein team, met Sauber, werden de resultaten werden steeds beter.”

Heidfeld is van mening dat BMW te snel heeft gehandeld door het team direct van de hand te doen na een teleurstellend seizoen. “Als je vijfde, vierde, derde en tweede bent geworden kun je ook wereldkampioen worden. Het is normaal dat je soms een stap terug moet zetten. En toen hebben ze gewoon te vroeg besloten om ermee te stoppen. Ik denk dat er dingen waren die we beter hadden kunnen doen, maar dat geldt voor elk team. Het is een beetje dat het gras bij de buren altijd groener is. Als je naar een ander team, zijn er soms dingen die beter gaan en anderzijds gaat het soms ook slechter.”

BMW maakte als zelfstandig team haar debuut in de Formule 1 nadat het aanvankelijk motorleverancier was van Williams. Verstandig, vond Heidfeld, maar het volledige potentieel was nog niet benut toen het merk uit Beieren de stekker er alweer uit trok. “Ik denk dat de connectie met Sauber heel goed werkte. Ze hadden alles in huis in Hinwil, het zou met Williams niet veel beter geweest zijn. Daar waren veel meer problemen dan bij Sauber. Ze waren iets te corporate, net als vele andere grote bedrijven. Bij kleine teams zie je vaak dat ze snel beslissingen kunnen nemen, maar met grote merken als Toyota, Mercedes of BMW heb je toch een andere aanpak. Het is moeilijk om die beide perspectieven te koppelen, dat is iets waar ze op dat moment nog niet de volledige potentie van hadden benut.”

Met medewerking van Oleg Karpov