Latifi: "Superlicentie alleen niet genoeg voor F1-stoeltje"

Latifi zou de plek kunnen innemen van Robert Kubica, die dit jaar zijn rentree maakte in de sport. Wat betreft pure snelheid weet de Pool ondanks zijn ervaring niet te tippen aan George Russell, die een meerjarig contract heeft bij het team uit Grove. Kubica is tot dusver in alle kwalificaties langzamer geweest dan de regerend Formule 2-kampioen.

Volgens Latifi is het echter niet zo dat het behalen van zijn superlicentie automatisch betekent dat hij volgend jaar de stap naar de Formule 1 kan maken. “Ik ga er min of meer vanuit dat ik dit jaar de benodigde punten behaal”, laat de 24-jarige coureur uit Montreal aan onder andere Motorsport.com weten. “Ik moet daarvoor minimaal als vijfde eindigen in het kampioenschap. Maar als ik vijfde word, dan weet ik dat ik volgend jaar niet in de Formule 1 rijd. Dat is de realiteit. Puur en alleen het feit dat je een superlicentie hebt, betekent nog niet dat een team je in de auto wil hebben en dat je op de grid staat. Ik vecht dan ook nog steeds voor het kampioenschap. Ik weet dat de titel mij de beste kansen geeft." Samenvattend: "Het gaat dus niet alleen om het behalen van voldoende punten voor de superlicentie. Dat is het minimale wat ik moet doen. Ik zal veel meer moeten laten zien.”

Latifi denkt dat hij wel klaar is voor de stap naar de Formule 1. “Ik geloof van wel. Daar werk ik op dit moment natuurlijk naartoe. Als ik eenmaal mijn superlicentie heb, ben ik officieel beschikbaar, mocht er zich een kans voordoen”, aldus Latifi. “Maar ik voel me er klaar voor. Ik heb inmiddels veel ervaring met het rijden met Formule 1-wagens. Ik ben de afgelopen jaren voor verschillende teams werkzaam geweest en heb een goed aantal kilometers gereden in zowel oudere als nieuwere auto’s. Natuurlijk zal ik nog steeds veel moeten leren, wat altijd het geval is als je rookie bent. Maar als ik in actie kom tijdens een officiële testdag of een vrije training rijd, heb ik het idee dat mijn werk van het niveau is wat het team van mij verlangt.”

Latifi staat in het F2-kampioenschap 34 punten achter op de Nederlander Nyck de Vries. De Canadees laat weten dat hij de titel nog niet heeft opgegeven. “Er zijn nog vier ronden te gaan en dus nog veel punten te behalen”, zei Latifi. “Het is een flink verschil, maar ik ging naar Monaco met een voorsprong van 29 punten en daar was na het weekend nog maar één punt van over. Er kan dus nog van alles gebeuren. Ik ben me er echter van bewust dat als hij geen slecht weekend heeft, het waarschijnlijk heel moeilijk voor me wordt, ook al scoor ik vanaf nu meer punten dan hij. Maar ik zal tot en met de finishvlag in Abi Dhabi blijven vechten.”