Steiner over F1-interesse Newgarden: "Hij kan niet zomaar even instappen"

De Formule 1 is al jaren op zoek naar een competitieve rijder uit Amerika, in de hoop daarmee voet aan de grond te krijgen in het belangrijke continent. Indy 500-winnaar Alexander Rossi reed in 2015 enkele Grands Prix voor Manor maar kon geen potten breken en keerde snel terug naar zijn thuisland. Daarvoor was Scott Speed in 2007 de laatste Amerikaan in de Formule 1.

IndyCar-kampioen Newgarden werd de afgelopen weken regelmatig in verband gebracht met een plekje bij Toro Rosso, maar het team uit Faenza koos uiteindelijk voor Brendon Hartley. Vervolgens werd de Amerikaan genoemd bij het Amerikaanse team Haas. Volgens teambaas Steiner is de situatie veel ingewikkelder dan het lijkt: “Het zou naar mijn mening geweldig zijn om een Amerikaanse coureur te hebben, maar hij moet wel succesvol zijn. Ik zeg niet dat Josef niet succesvol zou zijn, maar je kunt niet zomaar instappen. Het is anders dan wanneer je vanuit Le Mans naar de F1 overstapt. De druk is veel hoger in de Formule 1. Dat is geen mening, dat is een feit. De druk is hier ongelofelijk hoog. Als je drie races niet presteert, word je al afgeschilderd als een idioot en moet je vertrekken.”

De teambaas legt uit waar het probleem zit: “Je kunt niet zomaar instappen. Kijk naar Brendon Hartley. Een zeer goede rijder en uitermate getalenteerd maar in de eerste race had hij het lastig ten opzichte van Daniil Kvyat. Dat is normaal, maar hij kende de cultuur van de F1 al doordat hij in het verleden getest heeft. Josef heeft dat nog nooit ervaren. Het is niet goed voor hem om hem in de wagen te zetten en te laten falen. Dat is niet goed voor de F1 in Amerika en niet goed voor ons. We moeten er zeker van zijn dat hij succesvol kan zijn.”