Newey zegt slapeloze nachten te hebben gehad van aanbieding Ferrari

“Ik ben drie keer heel dichtbij gekomen”, vertelt Newey tijdens een interview met de Britse zender Sky Sports F1 over een mogelijke overstap naar Ferrari. “Als eerste tijdens mijn IndyCar-tijd, toen Ferrari besloot om een IndyCar te bouwen. Ik kreeg het aanbod om hoofdontwerper te worden bij dat project, maar ik had er geen goed gevoel bij, dus ik heb dat afgewezen.”

“Veel serieuzer werd het toen Jean Todt [destijds teambaas bij Ferrari] mij een baan als technisch directeur aanbood in 1996”, vervolgt de topontwerper. “Op dat moment had ik de optie om bij Williams te blijven, naar McLaren te gaan of bij Ferrari aan de slag te gaan. Ik heb daar lang en hard over nagedacht, maar ik had destijds een jong gezin en besloot dat ik in Engeland wilde blijven.” Als hij op dat moment wel op de avances van Ferrari was ingegaan, dan had dit mogelijk de komst van Ross Brawn bij de Scuderia in de weg gestaan. Brawn werd in 1997 de technische baas bij Ferrari, dat vervolgens een zeer succesvolle periode kende met Michael Schumacher als coureur.

De meest aantrekkelijke aanbieding van Ferrari kwam echter in 2014, toen Newey net vier jaar op rij wereldkampioen was geworden met Red Bull. In zijn boek ‘How To Build A Car’ vertelt Newey hoe Ferrari hem ‘een belachelijk hoog salaris' en ‘het leven van een filmster’ voorhield. Het team uit Maranello was bereid om hem het dubbele te betalen als wat hij bij Red Bull verdiende, terwijl er ook gesprekken gaande waren met de fabrieksformatie van Mercedes. “Het was duidelijk dat Renault een grote achterstand had op met name Mercedes maar ook op Ferrari. En het einde hiervan leek nog niet in zicht. Renault leek niet bereid te zijn om het geld erin te steken dat nodig was om het probleem op te lossen, wat een beetje deprimerend en zorgwekkend was. Ik zat in een wat moeilijke positie. Ik wilde Red Bull niet zomaar de rug toekeren omdat ik me erg thuis voel bij dit team en ik vanaf het eerste begin samen met Christian [Horner] betrokken was bij het opbouwen ervan. Ik wilde dat niet achter me laten, maar ik wilde ook niet in de positie komen waarin ik met één hand op mijn rug moest werken vanwege de motor. Het was een lastige beslissing. Ferrari kwam met een ongelofelijk aantrekkelijk bod. Ik heb veel slapeloze nachten gehad. Uiteindelijk voelde het niet goed om bij Red Bull weg te gaan.”