Newey ontfermt zich over RB13: "Als bezoekje aan de dokter"

Afgelopen weekend in Barcelona was hij prominent aanwezig in de paddock: Adrian Newey. De veelgeroemde ontwerper verdeelde de afgelopen maanden zijn aandacht tussen de ontwikkeling van de Red Bull RB13 en een project met Aston Martin: de bouw van een 'ultimate hypercar'. Om die reden was hij weliswaar deels verantwoordelijk voor de RB13, maar was het niet helemaal 'zijn' auto.

Sinds de wintertests in Barcelona is de situatie voor Newey veranderd: zijn aandacht gaat nu vrijwel volledig uit naar het werk voor Red Bull Racing aan de RB13. Om die reden was hij tijdens de Grand Prix van Spanje ook aanwezig in de paddock. "Hij heeft vooral veel geluisterd. Naar de engineers en de coureurs. Zie het als een bezoekje aan de dokter. De coureurs konden hun feedback bij hem kwijt en hij gaat verder aan de slag met de ontwikkeling van ons technische pakket", legt Christian Horner, de teambaas van Red Bull Racing, uit.

Horner kiest zijn woorden zorgvuldig als hij gevraagd wordt naar de rol van Newey bij Red Bull Racing. Is de ontwerper nu weer meer betrokken dan hij voorheen was? "Adrian is altijd betrokken geweest, zo'n vijftig procent van zijn tijd bracht hij door in de fabriek. Maar sinds de wintertests is zijn betrokkenheid geïntensiveerd. Dat blijft voorlopig zo, denk ik." Dat betekent volgens Horner niet dat Newey zijn werk voor Aston Martin even heeft neergelegd. "Je moet het in cyclussen zien. Zijn werk daar zit er even op, ze gaan zijn ontwerpen nu uitwerken. Zijn focus kan dus even meer op de Formule 1."

De grote vraag blijft of de werkzaamheden van Newey voor Aston Martin nadelig geweest zijn voor Red Bull Racing. Was de RB13 een betere auto geweest als de Brit, in zijn carrière goed voor menig titelwinnende bolide, zich honderd procent gericht had op zijn werk in Milton Keynes in plaats van parttime werkzaam te zijn? Of was er misschien ruis op de lijn omdat Newey wel betrokken was, maar niet altijd aanwezig? Horner stelt dat het voor hem geen optie geweest is om Newey helemaal uit het proces te halen. "Dat hebben we nooit overwogen. Hij was bij iedere vergadering en nauw betrokken bij het hele proces. Zeker bij het ontwerp van het concept. Onze ontwerpafdeling is opgebouwd op een manier die past bij de werkwijze van Adrian."

Het is nu aan Newey en zijn team om de RB13 te verbeteren, iets dat volgens Horner een voortdurend proces zal zijn. Een proces dat gedurende het jaar geen moment stil zal vallen. "We zijn volop bezig. Omdat de regels zo nieuw zijn valt er nog veel te winnen. En omdat de reglementen voorlopig hetzelfde blijven, is alles wat we dit jaar opsteken van groot belang met het oog op volgend jaar. Dus we blijven het hele jaar flink pushen."

[photo,302735,left,]