Nasr werkt aan terugkeer op Formule 1-grid in 2018

Nasr was in 2015 en 2016 voor Sauber actief in de koningsklasse van de autosport. De 24-jarige coureur uit Brasilia scoorde 27 punten in zijn eerste Formule 1-jaar en was verantwoordelijk voor de enige puntenfinish van Sauber in 2016; Nasr kwam als negende aan de finish in de Grand Prix van Brazilië, waardoor het Zwitserse team op de valreep Manor voorbij ging voor de tiende plaats in het constructeurskampioenschap. Desondanks was er voor 2017 geen plek voor Nasr bij de renstal uit Hinwil.

In een exclusief gesprek met Motorsport.com laat Nasr weten dat zijn Formule 1-avontuur wat hem betreft nog niet voorbij is. Gevraagd of er mogelijkheden voor hem waren om dit jaar op de grid staan, antwoordde Nasr: “Die waren er, maar je moet begrijpen dat het in de Formule 1 niet alleen gaat om of de mogelijkheden er zijn, maar ook om de commerciële belangen die daarachter schuilgaan. Ik heb de Formule 1 nog niet opgegeven, dat is wat ik nu graag kwijt wil. We hebben plannen om terug te keren in 2018. We hebben daar de tijd voor. We hebben de tijd om na te denken over hoe we dat gaan aanpakken. Maar ik ben ook realistisch als het gaat om de Formule 1 en de kansen die er zijn. Als professioneel coureur moet je overal voor open staan als er iets voorbij komt. Dan heb ik het over kansen in andere raceklassen die erg interessant voor mij kunnen zijn, zoals de Formule E, IndyCar en het WEC. Maar zolang we nog de mogelijkheid hebben om iets in de Formule 1 te doen, zullen we daarvoor blijven vechten.”

'Klaar om morgen in de auto te springen'

Op de vraag of hij het onrechtvaardig vindt dat Sauber hem heeft laten vallen terwijl hij het team op Interlagos de punten heeft bezorgd die het nodig had om tiende te  kunnen worden in het kampioenschap: “Ik ga niet in detail treden over of het eerlijk of niet eerlijk was. Ik heb gewoon mijn werk gedaan. Ik heb twee fantastische jaren in de Formule 1 achter de rug. In beide seizoenen heb ik punten weten te scoren voor het team. Ik weet hoeveel die punten waard zijn en ik weet hoe hard ik daarvoor heb moeten werken. Maar soms gebeuren er dingen in je leven waarover je geen controle hebt. Zoals ik al zei, ik heb nog steeds de kans om in 2018 terug te komen. Als dat gebeurt, dan zou dat geweldig zijn. Ik ben er klaar voor. Dat ben ik nu al. Als ik morgen in een Formule 1-auto moet springen, dan kan dat. Ik heb afgelopen winter bijna drie kilo aan spieren gekweekt, dus ik ben er meer dan klaar voor om te gaan racen als er zich een mogelijkheid aandient.”

Of we hem dit jaar nog in een ander kampioenschap zullen zien rijden? “Ik ben nog aan het rondkijken. Ik zal niet zomaar ergens instappen. Het moet wel iets goeds zijn. Als het races zijn die ik interessant vind, zoals in de endurance, dan zal ik die overwegen. Ik heb al twee keer meegedaan aan de 24 uur van Daytona. Ik zou die race graag nog eens doen. Als ik als coureur goed kan presteren en voor mooie resultaten kan gaan, dan grijp ik die kans. Maar anders focus ik me liever op 2018”, aldus Nasr, die aangeeft dat er al gesprekken gaande zijn voor volgend jaar. “Mijn manager is hier al mee bezig en is al met teams aan het spreken. Het is gewoon een kwestie van tijd en, zoals ik al zei, er zijn veel commerciële belangen in het spel.”

Massa enige Braziliaan

Als Felipe Massa dit jaar op het laatste moment niet was teruggekeerd bij Williams om de naar Mercedes overgestapte Valtteri Bottas te vervangen, dan had er in 2017 geen enkele Braziliaan op de Formule 1-grid gestaan. Ondertussen lijken er ook niet veel Braziliaanse talenten onderweg naar de hoogste autosportklasse. Met Sergio Sette Camara is er slechts één Braziliaanse coureur actief in de Formule 2. “Dat is natuurlijk wel een punt van zorg”, aldus Nasr. “Ik ben wel bezorgd voor de jongere generatie. Brazilië speelt zo’n belangrijke rol in de historie van de Formule 1. We kunnen die erfenis niet zomaar verkwanselen. Zo denkt men daar in Brazilië volgens mij ook over. We moeten niet stoppen met het vinden van nieuwe coureurs die de potentie hebben om verder te komen.”

Via Khodr Rawi van Motorsport.com Midden-Oosten