Na vertrek van Wittich: FIA neemt opnieuw afscheid van medewerkers

Het FIA-presidentschap van Mohammed Ben Sulayem blijft de gemoederen bezighouden. In de afgelopen maanden verliet de ene na de andere hooggeplaatste en ervaren medewerker de autosportfederatie. De laatste in de rij was Niels Wittich. De wedstrijdleider werd aan de vooravond van de Grand Prix van Las Vegas, vlak voor de ontknoping van het F1-seizoen opzij geschoven. Voorafgaand aan de Grand Prix van Qatar is bekend geworden dat er bij de FIA nog twee medewerkers zijn ontslagen.

Het gaat om Tim Mayer en Janette Tan. Mayer was de afgelopen vijftien jaar als steward werkzaam bij de internationale federatie. Als zoon van voormalig McLaren-oprichter Teddy Mayer was hij FIA-afgevaardigde in de Verenigde Staten en steward bij veel F1- en WEC-races. Er is nog geen officiële mededeling van de FIA over het ontslag en ook is niet duidelijk waarom Mayer vertrekt. Naar verluidt heeft het te maken met de gevaarlijke situatie die ontstond op het Circuit of the Americas, na afloop van de Grand Prix van de Verenigde Staten. Na afloop van de door Charles Leclerc gewonnen de race, kwam een groot aantal toeschouwers op het circuit terecht, terwijl daar nog auto's reden. Het leverde het circuit en de raceorganisatie een boete van 150.000 dollar op.

Nog vreemder is het verhaal van Janette Tan, die voorheen de assistent van F2- en F3-raceleider Rui Marques was. Na het vertrek van Wittich werd deze Portugees benoemd tot zijn opvolger en Tan zou Margues weer opvolgen als raceleider van de Formule 2 en Formule 3. Ze zou dit weekend – tijdens de F2-races op het Losail International Circuit – haar debuut maken, maar daar is inmiddels een stokje voor gestoken en ook een vaste aanstelling voor volgend seizoen lijkt er niet te komen. Ook in dit geval is niet bekend waarom.

De FIA ziet zich nu genoodzaakt om Marques komend weekend in Qatar de rol van racedirecteur te geven voor zowel de Formule 1 als de Formule 2. Een situatie die niet ideaal is. In het schema van de Grand Prix komen de twee categorieën na elkaar op het circuit en in het geval van onvoorziene gebeurtenissen (en de overduidelijke prioriteit van F1) zouden er problemen kunnen ontstaan omdat er geen persoon is in de rol van 'plaatsvervanger' die de racedirecteur kan vervangen.