Verstappen houdt hoop: "Saudi-Arabië zou ons beter moeten liggen"

Een week na de verrassende pole-position en winst in de Grand Prix van Japan kwam Red Bull Racing in Bahrein juist in crisissferen terecht. De RB21 deed niet wat Max Verstappen wilde en vertoonde veel onderstuur en remproblemen. De viervoudig wereldkampioen kon daardoor niet verder komen dan de zevende tijd in de kwalificatie. In de race had hij de nodige moeite om de banden overeind te houden en keek hij lange tijd tegen de achtervleugels van Esteban Ocon en Pierre Gasly aan. In de laatste ronde kon Verstappen Gasly nog inhalen, maar meer dan de zesde plek zat er niet in. Zodoende viel hij in het klassement terug van de tweede naar de derde plek.

"Bahrein was een behoorlijk lastig weekend voor ons en het verliep eigenlijk helemaal niet zoals we wilden", blikt Verstappen terug. "We hadden wat problemen die ons terugwierpen en er is nog veel werk aan de winkel om de auto te krijgen waar we hem willen hebben", benadrukt de 27-jarige Nederlander.

Verstappen hoopt het slecht verlopen weekend in Bahrein snel te kunnen vergeten door in Saudi-Arabië een beter resultaat te behalen. Hij wist die race al twee keer te winnen: in 2022 en 2024. "Vorig jaar was Jeddah een goed circuit voor ons. Het is een echt snel semi-stratencircuit dat leuk is om op te rijden. Meestal is er op dit circuit ook minder bandenslijtage, dus het zou ons van nature beter moeten liggen", blikt hij op positieve noot vooruit op aankomend weekend. "Het is nu de laatste race van de triple-header, dus we doen nog één laatste push. Hopelijk vinden we wat extra snelheid en kunnen we een prestatie neerzetten die lijkt op die in Japan."

In Bahrein stelde Verstappen dat 'alles is misgegaan wat er maar mis kon gaan'. Het leidde uiteindelijk tot een ingelast overleg in de Red Bull-hospitality, waar teambaas Christian Horner, adviseur Helmut Marko, technisch directeur Pierre Waché en hoofdengineer Paul Monaghan bij aansloten. "Het is erg alarmerend", zei Marko tegenover Motorsport.com. "We weten dat we niet competitief zijn. Er zullen nieuwe onderdelen moeten komen in de volgende races en hopelijk brengt dat een oplossing."