“Motorproblemen bij Toro Rosso zijn geen toeval”, stelt Renault

Pierre Gasly en Brendon Hartley wisten al voor de start van de eerste vrije training dat zij na de kwalificatie tien plaatsen teruggezet zouden worden op de startopstelling. Het team moest in beide wagens de MGU-H vervangen. In VT1 sloeg het noodlot opnieuw toe bij de twee getalenteerde rijders. Gasly moest zijn wagen na een vliegende ronde in de pits parkeren, Hartley blies zijn motor op spectaculaire wijze op en eindigde de sessie met slechts twee ronden achter de naam. 

Door de motorische problemen wordt het tweetal nog verder teruggezet want het team heeft meer componenten moeten vervangen. Gasly krijgt in elk geval nog eens vijftien plaatsen aan zijn broek vanwege het vervangen van de MGU-H en turbo, de situatie van zijn teamgenoot is nog niet duidelijk. In de GP van Mexico miste Gasly al een training en de gehele kwalificatie vanwege motorproblemen, Hartley viel stil in de kwalificatie en de race.

Renault Sport-baas Cyril Abiteboul zei in gesprek met Motorsport.com: “We zijn niet blij met de situatie, we pakken dit zeer serieus op. Toro Rosso heeft de afgelopen races meer problemen gekend dan de andere teams. De vele problemen resulteren in een gebrek aan onderdelen. Dat, in combinatie met de productietijd, zorgt voor nieuwe problemen. We hadden dergelijke problemen niet verwacht. We hebben zo hard mogelijk doorgewerkt maar gezien de logistiek en de timing zitten er grenzen aan wat we kunnen doen. Het is een sneeuwbaleffect. Zodra de sneeuwbal rolt, is het lastig te stoppen.”

De Fransman liet doorschemeren dat de problemen te maken hebben met het klantenteam: “We maken ons wel enigszins zorgen over de wijze waarop onze motor geplaatst is in de Toro Rosso. Dat kan verklaren waarom enkel Toro Rosso zo veel problemen heeft gehad. In deze sport gebeurt niets toevallig.”

Toro Rosso wijst naar Renault

De problemen komen op een uitermate vervelend moment. Toro Rosso is verwikkeld in een stevige strijd om de zesde plaats in het constructeurskampioenschap. De equipe staat slechts vijf punten voor Renault en zes voor op Haas. Wanneer de formatie uit Faenza terugvalt van de zesde naar de achtste plaats, gaat daarmee zo’n zes miljoen euro aan prijzengeld verloren. Volgens Toro Rosso ligt het probleem bij Renault. “Het is zorgwekkend”, erkende teambaas Franz Tost in gesprek met Motorsport.com. “Er is sinds het begin van het jaar niets veranderd aan de installatie. Wat Toro Rosso betreft is er geen enkel onderdeel van de auto verbonden aan de MGU-H dat een probleem kan veroorzaken. We kunnen hier niets aan doen. We moeten het gewoon doen met de onderdelen die we krijgen.”

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper