Motorleverancier Mercedes: McLaren wel, Red Bull niet

De relatie tussen McLaren en hun motorenpartner Honda liep afgelopen seizoen op de klippen vanwege het uitblijven van progressie en resultaat. De Britse formatie ging in de zomermaanden op zoek naar een nieuwe fabrikant en opende de gesprekken met Mercedes. Beide partijen werkten in het verleden al jarenlang met veel succes samen. McLaren-aandeelhouder Mansour Ojjeh benaderde Daimler-voorzitter Dieter Zetsche over een mogelijke deal. In grote lijnen waren de partijen akkoord maar het ging mis toen de details besproken moesten worden. 

De onderhandelingen waren al in een vergevorderd stadium. Mercedes was bereid om een mogelijke concurrent van krachtbronnen te voorzien: “We wilden motoren aan McLaren leveren”, bevestigde Wolff in gesprek met ESPN. “Het probleem was dat de onderhandelingen zich lange tijd voortsleepten en we niet de structuur en capaciteit in huis hadden om hen voor 2018 te voorzien. Het was eenvoudigweg te laat.” Op de vraag of McLaren in de toekomst terug kan keren als klantenteam van Mercedes, zei Wolff: “Je moet nooit iemand uitsluiten voor de toekomst. Daarom kan McLaren, of ieder ander, in de toekomst partner zijn.”

Red Bull heeft eigen ruiten ingegooid

Red Bull Racing heeft de afgelopen jaren veelvuldig kritiek geuit op motorpartner Renault. De Franse fabrikant werd aangewezen als oorzaak voor de mindere prestaties sinds 2014. Volgens Wolff is dat precies de reden dat Mercedes geen interesse heeft om het team uit Milton Keynes te helpen: “Het is de manier waarop zij dergelijke uitspraken doen en hun huidige partner ondermijnen. In de Formule 1 draait het net zoals in het gewone leven - privé of zakelijk - om compromissen en het herkennen van de sterke en zwakke punten van je partners. Je moet elkaar helpen. Die cultuur hebben we bij Mercedes en dat heeft ons de afgelopen jaren succesvol gemaakt. Respect is een superbelangrijk onderdeel van onze waarden en daarom hebben we voor onze huidige partners gekozen.”