Motordeal Sauber en Honda afgeblazen

Tijdens het Grand Prix-weekend in Rusland kondigde Sauber aan een motordeal met Honda te hebben gesloten. Niet veel later bleek dat het definitieve contract nog niet door beide partijen was ondertekend. Nadat teambaas Monisha Kaltenborn op straat werd gezet, werd het doorgaan van de deal nog onduidelijker. De twee partijen verschilden van mening over de richting die ingeslagen moest worden, wat uiteindelijk resulteerde in het afblazen van de deal.

“We hadden een goede relatie opgebouwd met Sauber en we keken ernaar uit gezamenlijk aan het seizoen 2018 te beginnen”, zei Honda Motorsport-baas Masashi Yamamoto. “Tijdens de gesprekken na de managementwijzigingen bij Sauber, kwamen we tot overeenstemming om het project af te blazen. We willen Sauber bedanken voor de samenwerking en we wensen hen het beste voor de toekomst.”

Sauber-teambaas Frederic Vasseur voegde toe: “Het is zeer ongelukkig dat we in deze fase de samenwerking met Honda hebben moeten afbreken. Deze beslissing is met strategische redenen genomen, en met de beste intenties voor de toekomst van Sauber. We willen Honda bedanken voor hun samenwerking en we wensen hen het beste voor de toekomst in de F1.”

Gezien de matige vorm van Sauber in het seizoen 2017 lijkt het team ervan overtuigd dat er een competitievere motor nodig is om volgend jaar weer verder naar voren mee te kunnen doen. Het is vooralsnog onduidelijk of de Zwitserse formatie de overeenkomst met Ferrari nu gaat verlengen, of dat er overgestapt wordt naar Mercedes of Renault. 

Honda heeft vooralsnog alleen McLaren als partner maar door het gebrek aan betrouwbaarheid en snelheid staat deze deal op springen. De Britse equipe overweegt een andere motorpartner maar Mercedes en Ferrari lijken niet bereid krachtbronnen te leveren. Daardoor is Renault het enige alternatief voor het team uit Woking.