Breaking news

Montoya dicht het gat met Ferrari

[img,25728,right,Prachtig beeld vanuit Sakhir]De eerste kennismaking met het eerste circuit in de Golf verliep geheel naar wens voor Williams-BMW. Juan Pablo Montoya eindigde de dag als tweede, maar had slechts een achterstand van 0.001 seconde op Rubens Barrichello. Ralf Schumacher deed het met een zesde positie, op vier tienden van de kop van het veld, eveneens niet slecht.

"Ik vind het hier geweldig, omdat het een uitdagend circuit is. Zo zouden alle circuits moeten zijn", zei Montoya. "In tegenstelling tot eerdere geluiden is de grip hier absoluut niet slecht, waardoor de tijden ook steeds sneller en sneller werden. Het is wel moeilijk om een bandenkeuze te maken, want beide types banden die Michelin voor ons meebracht, zijn op verschillende manieren erg goed. Het wordt interessant om te zien wat er morgen en vooral in de race gaat gebeuren. Ik heb er in ieder geval alle vertrouwen in."

Ralf Schumacher blikte, ondanks zijn achterstand op zijn grootste rivaal Montoya, met een goed gevoel terug op de eerste dag: Ik ben erg blij met het verloop van de trainingssessies, omdat we ons programma volledig konden afwerken. Een klein probleem is wel dat het moeilijk is om te bepalen of de aanpassingen die we aan de set-up maakten, de auto uiteindelijk ook daadwerkelijk sneller hebben gemaakt. De baan werd gedurende de trainingen namelijk zo veel sneller, dat een snellere tijd net zo goed aan het verbeterde grip-niveau van de baan kan liggen als aan een beter afgestelde auto."

Sam Michael, hoofd engineer bij Williams, deelde allereerst enkele complimentjes uit: "De mensen die het circuit bouwden en voor alle faciliteiten zorgden hebben geweldig werk geleverd." Over de prestaties van zijn eigen team was hij ook tevreden: "Voor ons verliep de dag goed. De auto's gingen alsmaar sneller en sneller en we kenden geen grote problemen. Het lijkt erop dat het een interessante race gaat worden, omdat de omstandigheden hier heel snel veranderen en niemand precies weet hoe je daar mee om moet gaan."

BMW Motorsport directeur Dr. Mario Theissen concludeerde: "Al met al was het een vermakelijke training. Voor ons verliep alles volgens plan. De motoren kenden geen problemen en de temperaturen bleven altijd in de veilige 'groene' zone." Theissen probeerde ook duidelijk te maken, welke aanpassingen het voor een motorbouwer vergt om 'in een zandbak' te rijden. "Om onszelf te beschermen tegen het zand, gebruiken we hier luchtfilters met hele kleine gaatjes. Het doel is om zo veel mogelijk lucht richting de motor te sturen en zo min mogelijk zand door te laten."