Moederbedrijf Manor Formule 1-team onder curatele gesteld

Alle 212 medewerkers van het team zijn op vrijdagochtend naar de fabriek in Banbury geroepen, waar zij op de hoogte zijn gebracht van het nieuws. De eigenaren van de renstal voerden de afgelopen maanden gesprekken met potentiële investeerders, waaronder racepromotor Tavo Hellmund, maar dit leverde uiteindelijk geen deal op, waardoor het team nu onder curatele is geplaatst.

Curator Geoff Rowley laat in een statement weten dat er voorlopig niemand wordt ontslagen, maar dat er niet veel tijd is om een oplossing te vinden voor het team, aangezien de seizoensopener in Australië al over drie maanden is. “Het team heeft significante progressie geboekt onder de nieuwe eigenaren sinds de start van 2015, met als hoogtepunt het behalen van een punt in het voorgaande Formule 1-seizoen. Maar feit blijft dat er voor het runnen van een F1-team constant geïnvesteerd moet worden”, deelt hij in een verklaring mee. “De afgelopen maanden is door het management onvermoeibaar gewerkt om een nieuwe investeerder aan boord te halen die de toekomst van het team voor de lange termijn kan veiligstellen, maar helaas is men daar binnen de beschikbare tijd niet in geslaagd. Om die reden hadden zij geen andere optie dan JRSL onder curatele te laten plaatsen. De gezamenlijke curatoren zijn op dit moment de mogelijkheden voor de groep aan het bekijken.”

Of het team er op 26 maart bij is in Australië, wanneer het nieuwe Formule 1-seizoen wordt afgetrapt, hangt volgens Rowley af van hoe snel er een deal kan worden gesloten met een geïnteresseerde partij. “De deelname van het team zal afhangen van de uitkomst van het proces dat nu in gang is gezet en de onderhandelingen die met geïnteresseerde partijen worden gevoerd, waarvoor maar zeer weinig tijd is”, legt hij uit. “Er zijn geen ontslagen gevallen sinds JRSL onder curatele is gesteld en al het personeel is tot eind december volledig betaald. Hoe het verder gaat met de medewerkers, is afhankelijk van of er nieuw geld kan worden gevonden in de beperkte tijd die ons ter beschikking staat. De gezamenlijke curatoren zullen de financiële situatie nauwlettend in de gaten blijven houden.” Als er geen koper wordt gevonden voor Manor, staan er dit jaar slechts twintig auto's op de grid.

Manor kende een positief seizoen in 2016. Het team leek lange tijd op weg leek naar de tiende plaats bij de constructeurs, nadat Pascal Wehrlein een punt had gescoord in Oostenrijk. Doordat Felipe Nasr in de voorlaatste race in Brazilië nog negende werd voor Sauber, werd Manor uiteindelijk echter elfde in het klassement, waarmee het team naast de nodige miljoenen aan prijzengeld greep. Manor had nog geen coureurs bevestigd voor het Formule 1-seizoen 2017. Voormalig Haas-coureur Esteban Gutierrez en Nasr, nota bene degene die Manor van de tiende plek beroofde, leken de voornaamste kandidaten voor een zitje bij de achterhoedeformatie.