FIA overweegt chicane Paul Ricard te schrappen voor 2019

Afgelopen vrijdag waren coureurs al enthousiast over het idee om de chicane te schrappen. Het plan werd tijdens de rijdersbriefing ingebracht door Carlos Sainz. Hij stelde voor dat de races beter zouden worden met het verdwijnen van de snelle chicane. Coureurs suggereerden dat er meer mogelijkheid was om in te halen via een slipstream op het lange rechte stuk. Ook zou het circuit uitdagender worden omdat teams dan met minder downforce zouden gaan rijden.

Whiting zei dat het gebruik van de chicane goedgekeurd werd na overleg tussen de FIA en Paul Ricard. Voor de organisatie van het circuit brengt het schrappen van de chicane echter wel een complicatie met zich mee. De geplaatste tribunes in de chicane zouden door het doortrekken van het rechte stuk overbodig worden. “Het was een gezamenlijke beslissing [om de chicane te gebruiken]”, aldus Whiting. “Het plan werd voorgesteld door het circuit en we zagen geen reden om daar niet mee akkoord te gaan. We wilden twee lange DRS-zones en dat leek op het achterste rechte stuk goed te werken. Men lijkt nu te denken dat we zonder chicanes hadden kunnen rijden, maar alle teams en rijders weten dit al een lange tijd. De teams hebben hier getest en ik was verrast dat we dit vrijdag ineens te horen kregen.”

Voordat de verandering voor 2019 goedgekeurd wordt, moet het circuit eerst opnieuw geanalyseerd worden om te zien welke implicaties de hogere snelheden richting Bocht 10 met zich meebrengen. “We gaan zeker een simulatie doen van het lange rechte stuk om te zien of de uitloopstrook aan de eisen voldoet”, vervolgde Whiting. “Ik zou ook graag de mening van rijders horen nu ze er geracet hebben. We hebben een aantal mooie inhaalacties gezien waarvan ik betwijfel dat we die anders ook gezien hadden. Het is een mening en ik ga graag in discussie met de betrokkenen. Daar kunnen we [op vrijdag] mee beginnen.”

Gevraagd of hij akkoord zou gaan met de verandering als de uitloopstrook voldoende is, zei Whiting: “Zeker als er genoeg argumenten zijn om het te doen.”

Sainz benadrukte dat het circuit interessanter zou worden voor rijders en fans zonder de chicane. “Het was eigenlijk mijn vraag aan Charlie over de lange rechte stukken”, zei hij. “Ik heb hier langeafstandsraces en Formule 3-races gezien, dan lijkt het een heel cool circuit. Het geeft het circuit een karakter dat het op dit moment niet heeft. Het zou ook betere slipstreams opleveren en de laatste sector wordt een stuk moeilijker met minder neerwaartse druk. Het zou mooi zijn als de FIA dit overweegt voor volgend seizoen.”

Met medewerking van Adam Cooper