Minardi verliest commercieel directeur

KL Minardi moet na vandaag verder zonder commercieel directeur Rupert Manwaring. De 46-jarige Brit verlaat het team voor een job als managing director bij constructeur Lola Cars International.

Met het vertrek van Manwaring krijgt het Minardi team een gevoelige klap te verwerken. De Brit werd namelijk gezien als de drijvende kracht achter heel wat spraakmakende marketing initiatieven van het team. Zo wist Manwaring bijvoorbeeld Kualu Lumpur te overtuigen het team te sponsoren en dat resulteerde in de 'GO KL' actie. De Brit was ook drijvende kracht achter de Minardi fandag en de tweezitterraces van het team (Thunder in the Park).

Manwaring was dan ook niet de eerste de beste. De Brit had voor hij naar Minardi trok al heel wat ervaring opgedaan bij andere F1 teams en maakte ook een kleine uitstap naar het Amerikaanse CART-kampioenschap. De laatste tijd werd het drukke schema en het vele reizen hem echter wat te veel en daarom besloot hij op het aanbod van Lola Cars International in te gaan. Tot grote spijt van Minardi-teambaas Paul Stoddart die zijn goede vriend niet graag ziet vertrekken.

"Ik ben natuurlijk droevig om Rupert te zien vertrekken. Hij was niet alleen één van de belangrijke mensen binnen het bestuur van ons team, hij is ook een goede persoonlijke vriend," sprak Stoddart. "Hij heeft dit team veel bijgebracht de voorbije twee jaar en heeft heel wat uren gewerkt om dat te bereiken. Zonder het zware reisschema had hij misschien wel beslist om niet op het aanbod van Lola in te gaan. Iedereen bij Minardi wenst hem alvast veel succes en we willen Rupert ook bedanken voor het vele harde werk dat hij voor het team heeft gedaan."