Hakkinen: "Verstappen heeft geluk gehad met vijf seconden straf"

In de smalle straten van Monaco was de pitstop één van de schaarse kansen om terrein goed te maken. Red Bull Racing wist dat als geen ander en probeerde Verstappen dus met een snelle stop richting P2 te loodsen. Volkomen logisch volgens Hakkinen, al gold dat ook voor het bestraffen van de actie. "Ik kan Max niet kwalijk nemen dat hij er vol voor gaat", begint de Fin in zijn analyse voor Unibet. "Maar als het team een 'unsafe release' maakt, is het vervolgens aan de coureur om niets te raken."

Hakkinen vindt het met andere woorden een gedeelde verantwoordelijkheid van team en rijder. "Hij had in bepaalde opzichten nog geluk met slechts vijf seconden tijdstraf", twijfelt de tweevoudig wereldkampioen duidelijk aan de gehanteerde strafmaat. Hij duidt hiermee vooral op het feit dat een 'unsafe release' in het verleden ook veelvuldig met een 'drive through penalty' is bestraft.

Lees ook:

De tijdstraf zou - in combinatie met de verkeerde bandenkeuze van Hamilton - het restant van de race kleuren. Verstappen probeerde langszij te komen om alsnog naar het podium te kunnen, terwijl Hamilton uit alle macht verdedigde. "Het was fantastisch om Max Lewis in die laatste twintig ronden zo te zien pushen. Sebastian zat er vlak achter als derde en was duidelijk aan het wachten op wat er voor hem zou gebeuren."

De verwachtte actie kwam uiteindelijk ook: Verstappen probeerde zijn bolide bij het uitkomen van de tunnel naast die van de wereldkampioen te zetten. "Het was goed dat Max hem alsnog probeerde in te halen, ook al was zijn inhaalactie bij de chicane wat laat ingezet. De manoeuvre wist de toeschouwers wel te vermaken, al zou Lewis bij deze actie ten allen tijde voor zijn gebleven."

Het gevecht tussen Hamilton en Verstappen deed Hakkinens gedachten nog wel even afdwalen naar de recent overleden Niki Lauda. En meer specifiek naar diens laatste F1-zege in Zandvoort. "In de Grand Prix van Nederland van 1985 moest hij Alain Prost achter zich houden. Hij positioneerde zijn auto toen erg goed om iedere bocht te kunnen verdedigen en op de snelle stukken voldoende marge te houden. Dit was ook precies wat Lewis afgelopen zondag moest doen om Max achter zich te houden", ziet Hakkinen een fraaie parallel.