Hakkinen over Verstappen: “Hij is enorm gegroeid”

Verstappen beklom afgelopen weekend in Barcelona voor de tweede keer dit seizoen het podium en is in 2019 nog niet lager geëindigd dan de vierde plaats. De huidige F1-jaargang is daarom met stip de beste van de jonge Limburger. Hoewel Mercedes-rijders Lewis Hamilton en Valtteri Bottas een straatlengte voorsprong hebben, bezet Verstappen de derde plaats in het kampioenschap waarmee hij niet alleen zijn teamgenoot Pierre Gasly, maar ook Sebastian Vettel en Charles Leclerc van Ferrari achter zich houdt.

Hakkinen schrijft in zijn column op Unibet dat Verstappen loert op het foutje bij de Zilverpijlen. “Verstappen is een man met een missie, hij is vastberaden om de eerste coureur te worden die dit seizoen een Mercedes kan verslaan. Ik denk dat de Red Bull-Honda erg snel gaat zijn in Monaco.” De Fin is onder de indruk van de volwassen Verstappen: “Hij is het afgelopen jaar als coureur enorm gegroeid en het lijkt erop dat hij nu het maximale heeft gepresteerd door de derde plaats te pakken. Hij staat derde voor Vettel en dat zegt veel over het seizoen waar Verstappen mee bezig is, maar ook over de problemen van Ferrari.”

Zelfvertrouwen van Bottas “fantastisch om te zien”

Hoewel Hakkinen weet dat Mercedes niet eeuwig blijft winnen, neemt hij zijn hoed af voor landgenoot Bottas: “Het was fantastisch om te zien dat hij zijn derde achtereenvolgende pole scoorde, het was een perfecte ronde en haalde het maximale uit de wagen. Hij heeft zoveel vertrouwen in de Mercedes, je kon het zien aan de manier hoe hij aan het pushen was. […] Natuurlijk wordt er veel gesproken over dat Mercedes maar blijft winnen en ik begrijp het wel. Ze hebben de beste wagen, twee teamgenoten die elkaar tot grote hoogte brengen en een goed management die de juiste strategische beslissingen nemen. Het is de perfecte combinatie, maar ik ben redelijk optimistisch dat ze niet zo makkelijk zullen blijven winnen.”