Hakkinen: “Dominantie Mercedes niet langer vanzelfsprekend”

De eerste seizoenshelft is met de Grand Prix van Hongarije afgesloten, de Formule 1-teams genieten nu van enkele weken rust. Terugkijkend op de eerste fase vallen twee dingen op: de dominantie van Mercedes - en met name Lewis Hamilton - en de sterke opmars van Red Bull Racing. Max Verstappen was de voorbije races de luis in de pels van het schier onverslaanbaar geachte Mercedes. Tot opluchting van Mika Hakkinen.

“Na een zeer close duel tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen in Hongarije, begint de Formule 1 in goede vorm aan de zomerpauze. Het wereldkampioenschap mag in de eerste acht races van het seizoen dan wel gedomineerd zijn door Mercedes, de laatste vier Grands Prix waren spannend, onvoorspelbaar en memorabel”, aldus Hakkinen in zijn column voor Unibet. “Een van de redenen is dat Red Bull Racing de wagen heeft ontwikkeld tot een racewinnaar. In Hongarije kon het kleine verschil tussen Red Bull en Mercedes niet duidelijker zijn, wat een fascinerend duel tussen Max en Lewis opleverde.”

“De Formule 1 begint nu aan de break van een maand voordat de Grand Prix van België op Spa op het programma staat. Het tweede deel van dit wereldkampioenschap zou behoorlijk anders moeten worden dan het eerste deel. Ik verwacht dat Ferrari alles op alles zet voor een zege in Spa en Monza. Red Bull en Honda zetten de ontwikkeling voort en Mercedes kan de dominantie niet langer als vanzelfsprekend beschouwen. We hebben vier zeer spannende Formule 1-races achter de rug en ik verwacht er nog veel meer richting het einde van het seizoen in Abu Dhabi.”

Red Bull nu het tweede team

De Fin blikte ook kort terug op het moeizame weekend van Ferrari in Hongarije: “Hoewel Sebastian Vettel als derde eindigde, was Ferrari niet van dezelfde orde. In Spa en Monza zouden ze weer mee moeten kunnen doen. Daar telt hun topsnelheid. Het is echter duidelijk dat de wagen niet van race tot race competitief is. Ze zijn niet alleen niet in staat om Mercedes te verslaan, ze zijn nu qua competitiviteit ook teruggevallen tot achter Red Bull-Honda.”