Hakkinen ziet Leclerc doorgroeien: "Het begin van iets speciaals"

Mika Hakkinen verwacht dat de zege van Charles Leclerc op Spa een voorbode is van vele toekomstige successen in dienst van Ferrari. De Fin is onder de indruk van de 'volwassen' Monegask en ziet in hem een potentiële veelwinnaar.

Charles Leclerc, Ferrari SF90

Charles Leclerc, Ferrari SF90

Simon Galloway / Motorsport Images

Leclerc toonde zich afgelopen weekend een klasse apart. Met een afgetekende pole, strakke race en bovendien een enorme mentale weerbaarheid kreeg hij de handen van vele autosportliefhebbers op elkaar. Zo ook die van Mika Hakkinen, zelf tweevoudig wereldkampioen in de koningsklasse. "Zijn overwinning van afgelopen zondag was onvermijdelijk, gezien zijn sterke optredens sinds de overgang naar Ferrari", trapt Hakkinen af in zijn traditionele column voor Unibet.

Leclerc zag die eerste overwinning ook al meermaals door de vingers glippen, bijvoorbeeld in Bahrein en Oostenrijk. Hoe zuur die episodes ook nog steeds zijn voor de Ferrari-coureur, een zege op een iconische baan als Spa maakt veel goed. "Als je een circuit mag uitzoeken om je eerste Grand Prix te winnen, dan is Spa geen verkeerde keuze. Het is echt een rijderscircuit met lange rechte stukken en snelle, veeleisende bochten."

Lees ook:

Dat Leclerc zich juist daar ijzersterk toonde, zegt volgens The Flying Finn alles over zijn ontwikkeling en vooral over het toekomstperspectief. "Ik verwacht dat Charles nog veel meer races voor Ferrari gaat winnen. We zullen dit dus herinneren als de start van iets speciaals." Hakkinen hoeft daarvoor alleen maar naar zijn eigen carrière te kijken. "Het kostte mij zeven jaren om mijn eerste Grand Prix te winnen, in Jerez aan het eind van 1997. In 1998 won ik vervolgens acht races en pakte ik mijn eerste wereldtitel. Dat is het hele punt met het winnen van een eerste race: het geeft je carrière momentum."

Precies dat momentum had Sebastian Vettel bij Red Bull Racing, maar is hij inmiddels kwijt in Italiaanse dienst. "Leclerc domineerde dit weekend echt over zijn teamgenoot Sebastian Vettel. In de kwalificatie was het gat zeven tienden, hetgeen een enorme marge is. In de race moest Sebastian een andere strategie nemen en vervolgens plaatsmaken voor zijn jongere teamgenoot op versere banden. Dat moet allemaal niet makkelijk zijn geweest voor een viervoudig wereldkampioen", verplaatst Hakkinnen zich even in de Duitser. "Sebastian blijft wel een topcoureur, maar hij heeft nu een snelle teamgenoot naast zich en bovendien een teamgenoot die Ferrari de enige zege van dit seizoen heeft bezorgd. In het tennis zouden we zeggen: 'Advantage Charles'."

In datzelfde tennisjargon sneuvelde Verstappen al voordat de eerste set goed en wel begon. De Nederlander raakte Kimi Raikkonen in La Source en was vervolgens al snel klaar. "Het was het type ongeluk dat je heel makkelijk krijgt in La Source-hiarpin", houdt de voormalig McLaren-piloot het op een race-ongeluk. In het weekend van het fatale ongeval van Anthoine Hubert acht Hakkinen bovendien maar één element van belang bij een dergelijke aanvaring: "Geen van beide coureurs hield er verwondingen aan over." Want als we volgens de Fin één les hebben geleerd op Spa is het wel dat autosport in alle tijden en onder alle omstandigheden gevaarlijk blijft. "We zullen het nooit honderd procent krijgen, want er zullen altijd ongevallen blijven op momenten dat coureurs risico's nemen en wiel-aan-wiel racen."

De impact van Ferrari's eerste zege in 2019:

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Motorsport.com-nieuwsoverzicht van woensdag 4 september
Volgend artikel Liveblog Grand Prix van Italië - Donderdag

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland