Mick Schumacher pleit voor tweede kans in F1: "Kreeg verkeerd label"

"De Formule 1 blijft altijd een deel van mijn leven", zegt Mick Schumacher tegen Bild am Sonntag. "Ik besloot op mijn elfde dat ik daar wilde racen. Dat is nog altijd mijn doel. Dit kampioenschap was en is mijn droom. Ik heb nog een appeltje te schillen met de Formule 1 en wil me daar opnieuw bewijzen." De Duitser verliet vorig jaar het Mercedes F1-team, waar hij al twee seizoen als reservecoureur actief was. Via die weg hoopte hij een terugkeer in F1 voor elkaar te boksen, maar dat bleef uit en dus besloot hij zich volledig op het World Endurance Championship te richten. 

Schumacher is in dat langeafstandskampioenschap actief namens Alpine, maar als het aan hem ligt, zit er nog altijd een terugkeer in F1 in. "Als ik naar de huidige startgrid van de koningsklasse kijk, twijfel ik er niet aan dat ik hen kan bijhouden", stelt Schumacher. "Ik ben niet slechter. Het zou mooi zijn om nog een kans te krijgen dat te bewijzen. Ik denk namelijk dat veel mensen mij een verkeerd etiket hebben opgeplakt. Mijn reputatie werd meer bepaald door negatieve opmerkingen over mij en niet door waar ik goed in was. Ik had het imago van een crashpiloot", aldus de zoon van zevenvoudig F1-kampioen Michael Schumacher.

Destijds liet Haas F1-teambaas Günther Steiner al blijken niet onder de indruk te zijn van Schumacher, die met name voor veel schade zorgde en de ontwikkelingsmogelijkheden van het team beperkte. Ook schreef hij bijvoorbeeld de Haas VF-22 af in Monaco, waarbij de auto in twee delen brak. "Dat klopt, maar wat niet meegenomen is [in die context] is dat onze auto zo ontworpen was", legt hij uit. "Door het gebrek aan bevestigingspunten zou deze bij een zijwaartse impact in tweeën splitten. Andere auto's zouden dat hebben overleefd. Dat heb ik destijds niet gedeeld omdat ik niet voor nog meer wrijving binnen het team wilde zorgen."

"Ik was onzeker en verdedigde me niet omdat ik verlegen was", verklaart Schumacher. "Maar uiteindelijk heb je zelfvertrouwen en steun nodig om te kunnen presteren. Vandaag zou ik meer van me afbijten", weet hij zeker. "Ik ben volwassener geworden en zou alles niet zomaar meer accepteren. Ik zou intern mijn mannetje staan zonder compromissen te sluiten."