Schumacher overtrof eigen verwachtingen tijdens tests in Bahrein

Op dinsdag reed Schumacher in de Ferrari van het huidige F1-seizoen rond over het Bahrain International Circuit, een dag later was het de bolide van Alfa Romeo waarmee hij meer ervaring kon opdoen. Het leverde een bijzonder moment op, de zoon van zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher reed voor het Italiaanse team waarmee zijn vader de meest succesvolle periode ooit beleefde.

De regerend Europees F3-kampioen komt dit jaar voor het eerst in de Formule 2 uit en eindigde in Bahrein op de achtste en zesde plaats. Een degelijk resultaat, maar zijn tijden in de Ferrari en Alfa Romeo waren daarentegen verrassend snel: de Duitser reed de op een na snelste ronde in de SF90 en was op woensdag de op vijf na snelste coureur met een bijna identieke tijd. Slechts 0.022 seconden zat er tussen de persoonlijke topnoteringen van dinsdag en woensdag.

“Ik had niet verwacht zo te kunnen presteren”, gaf Schumacher toe na de tests. “Ik denk dat het zo makkelijk was om aan mezelf en met het team te werken, omdat ik erg veel plezier in had. Beide teams waren heel open en konden me de belangrijke punten goed leren. Over de gehele dagen was ik in staat om steeds beter te rijden en het limiet te vinden.”

De weersomstandigheden speelden daarbij ook een rol, want op dinsdag zorgde een lange hoosbui ervoor dat de test enkele uren stil kwam te liggen. “Het is moeilijk om beide dagen met elkaar te vergelijken, want de omstandigheden waren anders. De wagens vooraan waren daarnaast erg snel. We hebben het denk ik goed gedaan en kunnen tevreden zijn.” Wanneer zijn eerstvolgende kennismaking met een F1-rit is weet hij nog niet. Voor de tests in Barcelona wijkt Ferrari uit naar medeprotegé Callum Ilott.

De eerstvolgende race van Schumacher is in Azerbeidzjan eind april, wanneer ook de F1 Grand Prix daar plaatsvindt. “Ik weet niet wat er gaat gebeuren. Ik kijk ernaar uit weer te racen in de F2. Baku heeft een bijzonder circuit en het is mijn eerste keer daar. Ik zal veel aan het werk zijn met Prema in de simulator ter voorbereiding. Wat ik hier heb geleerd zal ik meenemen de baan op in de F2.”

Met medewerking van Scott Mitchell