Michael Schumacher wint broedertwist

Michael Schumacher heeft het debuut van de nieuwe F2002 gevierd met een klinkende zege. De Duitser klopte in Brazilië zijn broer Ralf in een boeiend rechtstreeks gevecht. David Coulthard behaalde achter beide broers de derde plaats. Juan-Pablo Montoya gooide zijn eigen glazen in met een optimistische actie in de eerste ronde, maar finishte uiteindelijk toch nog als vijfde. (Uitslag race / Foto's race / De stand)

Net zoals in Sepang zat het venijn van de race direct al in de eerste paar bochten. Michael Schumacher kwam vanaf de tweede startplaats beter van zijn plaats dan Montoya, en zij aan zij ging het duo richting de eerste knik. Montoya leek aanvankelijk als eerste de bocht uit te komen, maar overschatte zichzelf enigszins. Schumacher wist hem te passeren, en het daarop volgende rechte stuk wilde de Colombiaan koste wat kost zijn rivaal weer inhalen. Montoya reed zijn voorvleugel echter kapot aan een zigzaggende Schumacher, en moest de pits opzoeken voor een nieuwe neus. Schumacher daarentegen kon zonder schade doorrijden, en pakte de leiding voor zijn broer Ralf.

[photo2]In de beginfase van de race eiste locale held Rubens Barrichello een hoofdrol voor zich op. De Braziliaan, gestart vanaf een beschamende achtste startplaats, haalde met een duidelijk lichte Ferrari al zijn concurrenten in. Tot vreugde van de Braziliaanse fans vocht Rubinho zich een weg naar voren, en uiteindelijk klom hij op naar de eerste positie. Het lot was hem echter opnieuw niet gunstig gezind. De F2001, die vorig seizoen nog uitblonk in betrouwbaarheid, liet de Braziliaan voor de tweede achtereenvolgende race in de steek.

Na het uitvallen van Barrichello draaide de race uit op een tweestrijd tussen de gebroeders Schumacher. Michael lag de gehele race voor zijn broer, maar na de pitstops liep Ralf zienderogen in. De jongste van de twee broers wist het gat uiteindelijk geheel te dichten, maar in de laatste ronden slaagde hij er niet in zijn foutloos rijdende broer te passeren. Uiteindelijk moest Ralf op een halve seconde van Michael genoegen nemen met de tweede plaats.

Achter beide broers vochten McLaren en Renault om de punten. Na een goede strategie leken Coulthard en Räikkönen op weg naar respectievelijk de derde en vierde plaats, maar helaas voor Räikkönen spinde hij in het zicht van de haven van de baan. Coulthard daarentegen had voor de verandering eens geen problemen met zijn bolide, en scoorde zijn eerste punten van het seizoen.

Jenson Button en Jarno Trulli gaven namens Renault de race lange tijd kleur. Beide jonkies gingen verwoed de strijd aan met de McLarens, en leken op weg naar WK-punten. De pechduivel zat Jarno Trulli echter weer eens op de hielen. Met nog enkele ronden te gaan begaf zijn Renault-motor het, waardoor hij een zekere lijkende vierde plaats schonk aan teamgenoot Button. Diezelfde Button had de laatste ronden de sterk teruggekomen Juan-Pablo Montoya in zijn nek, maar hij weerstond de druk van de Colombiaan.

Het laatste WK-punt werd knap behaald door Mika Salo. De Fin reed in zijn Toyota een uiterst solide race, en profiteerde optimaal van de pech van Trulli, Räikkönen, en Barrichello. Voor de tweede maal dit seizoen schonk Salo hiermee zijn debuterende Toyota-team een zesde plaats.

De vreugde bij Toyota om dit behaalde punt zal ongetwijfeld groot zijn, maar dat zal ook het geval zijn bij Ferrari. Na de gevoelige nederlaag in Sepang zal deze overwinning van Michael Schumacher meer dan welkom zijn bij de mannen uit Maranello. Na drie races heeft de viervoudig wereldkampioen het heft in de wereldtitelstrijd in elk geval weer stevig in handen genomen. Met 24 punten heeft hij een comfortabele voorsprong op broer Ralf (16), en Montoya (14).

Uitslag race

Foto's race