Michael Schumacher snelste op A1-Ring

Michael Schumacher heeft nog nooit gewonnen in Oostenrijk, maar in de eerste vrije training voor de Grand Prix van dit weekend was de Duitser het snelst. Teamgenoot Rubens Barrichello klokte de tweede tijd voor de twee Sauber-rijders Felipe Massa en Nick Heidfeld. Tijden

Het is zonnig en de temperatuur op het circuit bedraagt ongeveer 25 graden Celsius wanneer de eerste vrije training voor de Oostenrijkse Grand Prix begint. Zoals elke vrijdag beginnen de rijders met een installatierondje om vervolgens terug te keren naar de pits.

Het zijn de Minardi's die als eersten een tijd neerzetten, gevolgd door Jordan-rijder Takuma Sato, die dit weekend met een nieuwe Honda-motor aan boord rijdt. Er is maar weinig actie op de A1-Ring te zien in de eerste twintig minuten, enkel de twee Minardi's, Sato en BAR-rijder Olivier Panis trainen.

Terwijl Ralf Schumacher, Jacques Villeneuve en Felipe Massa uit de pits rijden, stapt wereldkampioen Michael Schumacher in zijn Ferrari en maakt zich klaar voor zijn eerste run.

Halverwege de sessie leidt Michael Schumacher met een tijd van 1m12.393s voor teamgenoot Rubens Barrichello, Juan Pablo Montoya, Jaguar-rijder Eddie Irvine en Ralf Schumacher. De McLaren-rijders hebben nog steeds geen tijd neergezet.

Enkele minuten later komen David Coulthard en Kimi Räikkönen naar buiten gereden. Coulthard weet na enkele rondjes met een tijd van 1m12.582s de derde plaats te veroveren en is daarmee de snelste Michelin-rijder op het circuit. Räikkönen is ruim een seconde trager dan de Schot en staat op de zestiende plaats.

Een kwartier voor het einde is Sauber-rijder Nick Heidfeld, die vandaag 25 jaar wordt, het snelst. Ferrari-rijder Michael Schumacher staat tweede voor teamgenoot Rubens Barrichello en de andere Sauber-rijder Felipe Massa.

In de laatste minuten van de training domineren de Ferrari's opnieuw, Michael Schumacher op één en Barrichello op twee. De derde en vierde tijd staan op naam van de Sauber-rijders Felipe Massa en Nick Heidfeld, die dit weekend met een nieuw aërodynamicapakket rijden.

Het Jordan-team sluit de sessie succesvol af, Fisichella en Sato eindigden respectievelijk op de vijfde en zesde plaats.

David Coulthard kwam vanmiddag met zijn McLaren niet verder dan een zevende tijd. Teamgenoot Kimi Räikkönen kende ook geen snelle sessie en eindigde als achttiende tussen de twee Toyota's. Williams-rijders Ralf Schumacher en Juan Pablo Montoya zetten respectievelijk de elfde en twaalfde tijd neer.