Michael Schumacher blijft snelste

Michael Schumacher heeft de vrije trainingen voor de Grand Prix van Spanje als snelste afgesloten. De tijd die de Duitser neerzette in het eerste deel van de trainingen van vandaag bleek snel genoeg om ook in het tweede deel van de sessie de eerste plaats te behouden. Rubens Barrichello en David Coulthard kwamen weliswaar heel dichtbij, maar moesten genoegen nemen met een plaats achter de wereldkampioen. Tijden

In het zonnige Barcelona gingen om 10.15 uur Nederlandse tijd de lichten op groen voor de afsluitende vrije training van de zaterdag. Nadat opnieuw vrijwel alle auto's een installatierondje gereden hadden, zorgde Pedro de la Rosa voor een curieus moment. De Spanjaard parkeerde zijn Jaguar bij het uitrijden van de pits pardoes in de vangrail. De groene bolide van de Spanjaard schoot ineens rechtsaf, en voor De la Rosa zat de sessie er op.

Kort na de crash van De la Rosa begon de jacht op de tijd van Michael Schumacher. Aanvankelijk leek Schumachers tijd te hoog gegrepen voor iedereen, inclusief Schumacher zelf, maar in de slotfase van de training werd de aanval serieus ingezet.

Nadat eerst David Coulthard in de derde bocht kortstondig van de baan gegaan was, was het eerst Ralf Schumacher die van zich deed spreken. De Duitser, tot dusver het hele weekend niet competitief, reed op dat moment naar een vijfde plaats. Lang kon Ralf echter niet genieten van deze fraaie klassering. Nadat eerst Jarno Trulli al een tweede tijd neergezet had, gingen Rubens Barrichello en David Coulthard er eens goed voor zitten. Beide rijders slaagden er echter net niet in om de tijd van Schumacher te verbeteren. Barrichello en Coulthard bleven beide steken op minder dan 0.052 seconde van Schumachers tijd.

Achter beide Ferrari's en Coulthard zorgde Sauber voor een verrassing. Kimi Raikkonen en Nick Heidfeld reden in de slotfase hun Zwitserse bolides naar respectievelijk de vierde en vijfde tijd. Jarno Trulli, Olivier Panis, Mika Hakkinen, Ralf Schumacher, en Jacques Villeneuve completeerden de top-tien.

Jos Verstappen kon zijn veertiende tijd uit het eerste deel van de training niet vasthouden. De Nederlander moest uiteindelijk genoegen nemen met een zestiende plaats, vlak achter zijn teamgenoot Enrique Bernoldi.