FIA geeft toe: 'Ongelukkige fout' maakte eind aan Japanse GP

Racewinnaar Valtteri Bottas kreeg na 52 van de 53 ronden durende race het lichtpaneel met het zwart-wit geblokt te zien. In de reglementen van de Formule 1 staat dat de race dan ook echt afgelopen is, ondanks dat de coureurs wel de volledige raceafstand gereden hebben.

Een dergelijk lichtpaneel werd dit seizoen juist geïntroduceerd om te voorkomen dat de vlag te vroeg gezwaaid zou worden. Dit gebeurde voor het laatst tijdens de Canadese GP van 2018 toen model Winnie Harlow de race afvlagde na 69 ronden in plaats van de geplande 70 ronden.

Volgens Masi wees de uitslag van de eerste analyse op een systeemfout, maar over de exacte toedracht kon hij nog niets zeggen. “Het is volgens ons een systeemfout”, verklaarde Masi. “Maar we moeten het nog onderzoeken, ik kan niets zeggen over wat het nu eigenlijk is geweest. Een systeemfout gaan we vanuit.”

De wedstrijdleider vervolgde door te zeggen dat het vlaggensysteem enerzijds automatisch werkt, maar ook door mensen bediend wordt. Wel verklaarde hij: “Ik ben de eerste die toegeeft dat het erg onfortuinlijk is. We zijn trots op onszelf als we dingen perfect doen, maar dit is iets wat nog niet eerder voorgekomen is. We gaan onderzoek instellen, een reconstructie verrichten en dan zullen we zoeken naar een oplossing.”

Met medewerking van Jonathan Noble