Merhi wil in 2016 betaald krijgen om te racen

Merhi racete afgelopen seizoen voor het achterhoedeteam Manor maar hij reed daar gratis. Bovendien werd hij vijfmaal vervangen door de Amerikaan Alexander Rossi, die meer budget mee kon brengen. De Spanjaard, voorheen twee seizoenen met Mercedes actief in de DTM, wil graag actief blijven in de singleseaters maar wel onder andere voorwaarden.

“Het doel is om professioneel coureur te worden. Ik wil ergens racen waar ik kan blijven en waar ik me geen zorgen hoef te maken of ik de volgende race wel of niet in de auto zit. Dat is het doel”, zei Merhi. “Dit jaar verliep goed. Ik zou graag doorgaan. Gezien de resultaten van afgelopen jaren denk ik dat ik thuishoor in de singleseaters en niet in een raceauto met een dakje. Mijn doel is om actief te blijven in de formuleracerij. Ik kijk wat er mogelijk is voor 2016. Op dit moment bekijken we enkele opties. Er zijn wat mogelijkheden in de Formule 1 maar ook daarbuiten.”

Mogelijkheden naast F1-racezitje

De Spaanse coureur gaf aan interesse te hebben in een testrol bij een Formule 1-team, maar enkel als het gaat om een topteam: “Bij een heel goed team, ja. Want bij een goed team kan je testen in de simulator en andere auto’s. Dus dat is ook een optie.”

Een overstap naar de Formule E – ‘te langzaam’ – en Super Formula sluit hij uit: “Om eerlijk te zijn heb ik die mogelijkheden niet overwogen. Volgens mij nemen de meeste rijders daar geld mee en krijgen zij niet betaald. Dus dat is geen optie. In het verleden was de Super Formula een mogelijkheid maar nu niet. Het is niet meer zo aantrekkelijk als het twee of drie jaar geleden was.”

Een overstap naar de IndyCar Series is wel aantrekkelijk, stelt hij: “Ik vind het een mooie auto en ze zijn snel. Ze zijn alleen wat te zwaar maar ze hebben ongelofelijk veel downforce. Ik denk dat het leuk is om ermee te rijden. Het is vergelijkbaar met de World Series-auto.”