Mercedes ziet technisch directeur Paddy Lowe mogelijk vertrekken

Er wordt al maanden driftig gespeculeerd over de toekomst van Lowe bij het Mercedes Formule 1-team. Het contract van de 53-jarige Brit, die sinds 2013 deel uitmaakt van de formatie en een belangrijk aandeel had in de successen van de afgelopen drie seizoenen, loopt eind dit jaar af. Omdat beide partijen zich volledig op de titelstrijd wilden focussen, werd besloten om de gesprekken over een verlenging van de overeenkomst uit te stellen tot het einde van het jaar.

Lowe en Mercedes zouden graag met elkaar verder gaan. “Ik zie niet in waarom er iets zou moeten veranderen”, zei de technisch directeur afgelopen weekend nog bij de Autosport Awards in Londen. Maar er blijkt een kaper op de kust. Bronnen hebben aan Motorsport.com laten weten dat een van de andere Formule 1-teams bereid is om Lowe een fors hoger salaris te betalen dan wat hij bij Mercedes kan verdienen. Het aanbod zou dermate aantrekkelijk zijn dat dit Lowe wel eens zou kunnen overhalen om toch van werkgever te switchen. Het is niet duidelijk door welk team hij is benaderd, maar het zou in elk geval niet gaan om Ferrari, met wie hij eerder in verband werd gebracht. Naar verluidt betreft het een Brits team. Williams en McLaren, waar hij eerder werkte, en Renault zouden gezien hun huidige situatie de kennis en expertise van Lowe goed kunnen gebruiken.

Lowe zou nog geen knoop hebben doorgehakt over zijn toekomst, maar mocht er op korte termijn geen overeenstemming worden bereikt, dan is er een kans dat de Duitse autofabrikant op zoek moet naar een nieuwe technisch directeur. De meest waarschijnlijke kandidaat om Lowe op te volgen zou voormalig Ferrari-man James Allison zijn, die eerder dit jaar stopte als technische baas bij de renstal uit Maranello. Hij wordt al langer getipt voor een functie bij het Formule 1-team van Mercedes.