Mercedes wint verzoek tot herziening: Antonelli krijgt P4 terug

Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli kwam als vierde over de streep in Melbourne, maar werd vanwege een tijdstraf van vijf seconden een plaats terugverwezen. Zo moest de Italiaanse rookie genoegen nemen met de vijfde plaats, waardoor Alexander Albon een plek opschoof. Toch was Mercedes het niet eens met de tijdstraf van Antonelli, die hij had gekregen vanwege een unsafe release in de pitstraat ten opzichte van Nico Hülkenberg in de Sauber. Die laatste zou volgens de stewards op de rem hebben moeten trappen en uitwijken om een incident te voorkomen, waardoor het dus bestempeld werd als een unsafe release. 

Dit incident is vastgelegd in document 43, maar Mercedes hoopte dat die straf teruggedraaid kon worden. Het team had een verzoek tot herziening ingediend bij de FIA, waardoor teamvertegenwoordigers van Mercedes en Sauber zich bij de stewards moesten melden voor uitleg. Dat moest om 18.40 uur in Australië gebeuren, 08.40 uur Nederlandse tijd dus.

Zo'n verzoek tot herziening kost het team dat deze indient 6.000 euro. Dan volgt het proces twee stappen. Ten eerste moest Mercedes 'nieuw en significant' bewijs aandragen om aan te tonen dat de regels niet zijn overtreden. Het moet dan gaan om bewijs dat ten tijde van de beslissing niet beschikbaar was voor de stewards. Daar was in dit geval sprake van, zo oordelen de stewards. Het team leverde namelijk camerabeelden van boven de cockpit aan, wat toen niet beschikbaar was - mogelijk omdat toen alleen de beelden van de achterkant te zien waren. Deze beelden moesten na afloop van de auto gedownload worden, waardoor er dus sprake is van nieuw en significant bewijs. 

Toen dat eerste deel van het proces doorlopen was, volgde stap twee: oordelen of de regels inderdaad overtreden waren. Ook op dat vlak gingen de stewards mee in het verhaal van Mercedes dat dit niet het geval was en dus is de straf teruggedraaid. Dat betekent dat Antonelli de vierde plaats terugkrijgt en Albon weer naar P5 is verwezen. Mercedes staat zodoende op 27 punten, op gelijke hoogte met McLaren. "Het is duidelijk dat de auto met startnummer 12 (Antonelli) pas een stuk verderop in de pitstraat naar de fast-lane [in de pitstraat] ging en dat gebeurde pas nadat de coureur in zijn spiegels had gekeken of hij ruimte had ten opzichte van de auto met startnummer 27 (Hülkenberg). De rollhoopcamera laat zien dat hij genoeg ruimte had om de McLaren-pitbox te passeren, zonder gevaar voor de McLaren-monteurs", aldus de stewards.