Mercedes erkent: W08 is te zwaar

De kampioensformatie moest de zege in de openingsrace van het seizoen laten aan Ferrari-coureur Sebastian Vettel. Na afloop klaagde Lewis Hamilton over de snelle slijtage van zijn banden. De Brit wees dat aan als het sleutelpunt dat in de komende races verbeterd moet worden. Toch zijn er meer problemen die verholpen moeten worden. Het Duitse Auto Motor und Sport bracht eerder deze week naar buiten dat de nieuwe W08 vijf kilogram te zwaar zou zijn. Mercedes Motorsport-baas Toto Wolff wilde dat niet bevestigen, maar erkende dat het gewicht omlaag gebracht moet worden. 

“Ik wil niet al te veel ingaan op de details maar dat is een gebied waarop we zeker winst kunnen behalen”, bevestigde Wolff. “Met de nieuwe reglementen en de nieuwe afmetingen moet je constant een afweging maken tussen de prestatie van onderdelen en het gewicht. Dat is een continu proces waarmee we bezig zijn.”

Vanwege de toegenomen krachten in de bochten moeten de aerodynamische onderdelen steviger worden, om te voorkomen dat ze afbreken. Dat houdt in dat de elementen zwaarder gemaakt moeten worden. Bovendien zijn de componenten van de motor zwaarder, aangezien de coureurs het jaar moeten volbrengen met slechts vier krachtbronnen. Hierdoor is de Mercedes boven het minimumgewicht van 728 kilogram uitgekomen. Elk team wil daar graag onder zitten, zodat er met ballastgewicht gespeeld kan worden, wat voor een betere balans van de auto kan zorgen.

Ook gewichtsproblemen bij Red Bull

Mercedes is niet het enige team dat met dergelijke problemen kampt. Red Bull Racing zit met eenzelfde situatie, mede veroorzaakt door de MGU-K uit 2016 waarnaar motorleverancier Renault heeft teruggegrepen. De Franse fabrikant wilde na de moeizaam verlopen wintertests verdere betrouwbaarheidsproblemen voorkomen en koos ervoor om in de eerste races van het jaar gebruik te maken van de MGU-K van afgelopen jaar. Deze is minder krachtig en weegt vijf kilogram zwaarder dan de 2017-spec. Daarnaast heeft de werkgever van Max Verstappen ervoor gekozen om niet langer aandacht te besteden aan nog complexere ophangingsystemen, omdat het gewicht van het ontwerp toenam. 

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble