Mercedes waakt voor overmoed na dominantie op Silverstone

Lewis Hamilton reed in Silverstone eenzaam aan de leiding en Bottas maakte het feestje voor de Duitse autofabrikant compleet door als tweede te eindigen. Nu Mercedes drie van de laatste vier wedstrijden heeft gewonnen en in Baku de zege enkel verloor omdat de hoofdsteun op onverklaarbare wijze los schoot, lijkt het erop dat de W08 nu pas echt los is. Mercedes-teambaas Toto Wolff waakt echter voor overschatting en wil tot na de race in Hongarije, over twee weken, nog geen conclusies trekken over de vorm van zijn eigen team.

“Ik zou het fijn vinden om te kunnen zeggen dat we Ferrari achter ons hebben gelaten, maar op het moment dat je dat zegt kun je bij de volgende race pijnlijk met je neus op de feiten worden gedrukt”, stelde Wolff, gevraagd door Motorsport.com of hij denkt dat Mercedes nu de snelste auto heeft. “Het is lastig om te zeggen en onze auto is niet altijd gemakkelijk om af te stellen. Daar zijn we veel beter in geworden. Het is vooral de verdienste van het team. Maar ik wil Boedapest graag nog even afwachten. Met de lage snelheid en hoge temperaturen daar hebben we een completer beeld, denk ik.”

Hamilton, die Sebastian Vettel op slechts een punt is genaderd in het wereldkampioenschap, denkt dat het verschil tussen beide teams nog steeds erg klein is en dat de winnaar van de strijd nog afhangt van het type circuit. “Beide teams hebben sterke en zwakkere punten”, vertelde hij. “Soms liggen zij net even een stukje voor op ons en in andere weekenden niet, dus ik denk dat het van de baan afhangt. Tot op heden hebben zij het sterkste pakket en daarom liggen zij nog een puntje voor. Maar als geheel leiden wij in het constructeurskampioenschap. We gaan redelijk gelijk op, maar dit weekend konden we ons pakket optimaal gebruiken op beide wagens, meer dan in welke andere race ook dit jaar. We kwamen hier geweldig voor de dag en daarmee hebben we onszelf een goed uitgangspunt verschaft voor de rest van het seizoen.”

Het tij is gekeerd

Hamilton beseft zich terdege dat zijn team grote stappen heeft gemaakt in het afstellen van de auto en hoe het de banden beter onder de knie krijgt sinds de teleurstellende weekenden in Rusland en Monaco op dat gebied. “Deze wagen is tot nu toe iets lastiger dan we gewend waren om af te stellen”, legde hij uit. “In sommige weekenden kregen we het gewoon niet voor elkaar om de afstelling recht te zetten na een slechte start. Maar ik denk dat Ferrari dat vanaf het begin gelijk goed door had. Hun auto werkt overal goed. Door hard werken en veel analyseren hebben we het tij echter kunnen keren, vooral in de laatste twee of drie races. We konden het weekend goed beginnen en zo de afstelling optimaliseren. Het is geweldig dat we dat zo snel voor elkaar hebben kunnen krijgen, voor het einde van de eerste seizoenshelft.”

Het voornaamste voordeel van Mercedes lijkt hem op dit moment te zitten in het feit dat de zilveren wagens zich gemakkelijk voor de Ferrari’s weten te plaatsen in de kwalificatie. “Onze snelheid in de kwalificatie ziet er bijzonder goed uit en in de race waren we ook een stuk sterker dan de Ferrari’s dit weekend, waarschijnlijk voor het eerst dit seizoen. Dat is goed om te zien, vooral omdat zij met een verbeterde motor aan de start kwamen en wij niets extra’s hebben meegebracht”, sloot Hamilton af.