Mercedes reageerde "te langzaam" op strategie Vettel in Bahrein

Het team uit Brackley was halverwege de race ervan overtuigd dat Valtteri Bottas in een goede positie zat om de race te winnen, maar uiteindelijk hoefde raceleider Vettel geen tweede stop te maken. Hij spaarde zijn banden dusdanig dat een stop overbodig was. Tegen de tijd dat Mercedes realiseerde dat Vettel niet voor de tweede keer binnen zou komen, was het te laat.

Bekijk de video:

In de debrief op het YouTube-kanaal van Mercedes vertelde technisch directeur James Allison dat Valtteri Bottas harder had kunnen rijden om zo Vettel meer onder druk te zetten. “We hebben te langzaam gereageerd op de dreiging dat Sebastian met de softs tot het eind van de race zou kunnen rijden”, zei Allison. “Wanneer we sneller hadden gereageerd, konden we meer druk zetten in de ronden 30 tot 35 en dan hadden we waarschijnlijk een beter resultaat geboekt. We hadden verwacht dat hij moest stoppen, maar hij was heel goed met het sparen van de banden tot het eind van de race.”

Hij voegde toe: “Valtteri kon het gat naar Vettel dicht rijden: met drie ronden te gaan zaten we op zijn achterkant, maar we waren niet goed genoeg om hem voorbij te steken. Een andere uitkomst was al mogelijk als de race twee ronden langer had geduurd. We zijn te laat begonnen met de aanval en konden de race niet meer winnen.”

De uitspraken van Allison komen nadat Mercedes-teambaas Toto Wolff al toegaf dat zijn team geloofde in een overwinning voor Bottas nadat hij op verse banden uit de pits kwam. “Ik dacht dat we de race gewonnen hadden nadat we op de medium achter Sebastian kwamen met de wetenschap dat Sebastian nog eens moest stoppen of dat de banden op zou zijn omdat wij ze zouden pushen”, zei hij. “Op dat moment dacht ik dat we de race voor 90 procent al gewonnen hadden. En toch verloren we.”

Allison ontkende dat de bandenslijtage bij Mercedes een factor was waarom Bottas niet eerder de achterstand naar Vettel overbrugde. “De bandendegradatie van onze auto is vooralsnog erg goed geweest en over het algemeen beter dan de rest van het veld”, zei hij. “We hadden alleen kunnen weten of de banden net zo lang meegegaan waren als de softs van Vettel als we dat geprobeerd hadden. Ik denk dat het ons gelukt was omdat de auto erg goed met de banden omgaat dit jaar.”