Mercedes verstevigt T-wing: ”Kan er zelfs niet met knuppel worden afgeslagen”

Tijdens de tweede oefensessie in Bahrein brak de T-wing van de auto van Valtteri Bottas, waarna deze midden op de baan terechtkwam. Max Verstappen kreeg het onderdeel onder de auto, waardoor er veel schade aan zijn vloer ontstond. Omdat de vloer moest worden vervangen en er daarmee veel tijd verloren ging, kon de Nederlander aan het einde van de training geen lange runs meer oefenenen. Red Bull-teambaas Christian Horner liet op vrijdagavond weten dat er voor ongeveer 60.000 euro aan schade was aan de RB13 en noemde het incident een mooie aanleiding voor de FIA om de T-wings te verbieden.

In de aanloop naar de derde training vroeg de FIA aan Mercedes om aan te tonen dat zij voldoende had gedaan om een herhaling van een dergelijk incident te voorkomen. Het was namelijk niet de eerste keer dat er een T-vleugel van een Mercedes was gevallen. Een week geleden in China gebeurde dit ook al eens. Tijdens de derde training en in de kwalificatie zat de T-vleugel gewoon weer op de auto, waarmee de FIA kennelijk tevreden was met het bewijs dat de regerend wereldkampioenen eerder op zaterdag hadden overlegd.

“We hebben het probleem opgelost”, vertelde Wolff na afloop van de kwalificatie tegen de verzamelde pers, waaronder Motorsport.com. “We hebben het onderdeel verstevigd. Je zou het er nu zelfs niet met een honkbalknuppel af kunnen slaan, als je dat zou willen. Dus het zou nu in orde moeten zijn.” Over de oproep van Horner om de T-vleugel in de ban te doen, zei Wolff: “Natuurlijk moet Christian dit zeggen. Hij probeert onderdelen van andere auto’s te halen die goed functioneren. Dus dit is zeer begrijpelijk. Los van het feit dat de vleugel schade heeft aangericht aan één van hun auto’s.”

De FIA lijkt niettemin de T-vleugel voor 2018 te gaan verbieden, net als de haaienvin.