Mercedes verklaart slechte start Antonelli in F1-sprintrace Miami

In Miami had Andrea Kimi Antonelli vanaf de tweede plaats gehoopt op een podiumplaats in de sprintrace, maar de Italiaan kon dat al snel uit het hoofd zetten na een matige start. Hij viel terug tot de vierde plaats en probeerde wel terug te slaan bij Charles Leclerc, maar hij zou niet meer terugkeren op de derde plaats.

Uiteindelijk kwam Antonelli als vierde over de streep, al kreeg hij na de sprint nog een tijdstraf van vijf seconden vanwege het veelvuldig overschrijden van de track limits. Zodoende moest de kampioenschapsleider genoegen nemen met de zesde plaats en drie punten, al was er na afloop vooral veel te doen om die matige start.

"We hebben tijdens de [april]pauze aan veel dingen gewerkt en van mijn kant deed ik deze keer alles goed volgens de procedures", benadrukt Antonelli in gesprek met Sky Sports F1. "Dus we moeten onderzoeken wat er is gebeurd. Het gripniveau was erg laag, waarschijnlijk lager dan we hadden verwacht."

"Daarna was ik behoorlijk gefrustreerd en reed ik ook niet goed", geeft de Italiaan toe. "Ik maakte veel fouten, kreeg track limits - iets wat ik echt moet vermijden. Dit weekend is sowieso moeilijker geweest, maar dat hadden we wel verwacht met iedereen die grote upgrades meebrengt. We moeten gewoon proberen het maximale eruit te halen en ons nu richten op de kwalificatie."

Probleem van Mercedes

Mercedes-teambaas Toto Wolff onderstreept de uitspraken van Antonelli en benadrukt dat de slechte start niet de fout van de coureur was. "Als je zo'n slechte start hebt - en dat was absoluut niet de fout van Kimi - dan wordt het lastig", stelt Wolff. "Dat kwam door een probleem aan onze kant."

In Miami is Mercedes niet meer zo dominant als in de eerste drie raceweekenden het geval was. De meeste teams hebben updates meegenomen, maar bij Mercedes wacht men nog iets langer op de introductie van een groot updatepakket. Wolff hield er dan ook al rekening mee dat teams als McLaren en Ferrari zouden naderen.

Wolff benadrukt dat de slechte start niet de schuld van Antonelli was.

Foto door: Sona Maleterova / Getty Images

"We wisten dat we een beetje achterliepen met onze upgrades, die pas in Montreal komen", onthult de teambaas. "Maar we hoopten dat we ons voorlopig nog staande konden houden qua rondetijden."

Volgens Wolff ligt het dan ook niet aan de regelwijzigingen dat Mercedes die voorsprong kwijt lijkt te zijn. "Het is gewoon een ontwikkelingsstrijd gedurende het seizoen", legt hij uit. "Wie eerder een paar tienden vindt, heeft een voordeel."