Mercedes verbeterde eigen pitstoprecord in China

Afgelopen jaar nam de gemiddelde pitstopsnelheid af door de komst van de grotere en bredere banden. In China liet Mercedes echter zien terug te zijn op het niveau van voor de reglementsveranderingen door een pitstop af te leveren in 1,8 seconden. Bottas koos voor de undercut op leider Vettel, die een ronde later naar binnen kwam. Dat was precies voldoende om de leiding over te nemen van de Duitser.

De officiële tijd dat de Fin stilstond was 2,15 seconden, goed voor de snelste pitstop van het weekend. Mercedes beweert op basis van eigen data dat de stop zelfs nog sneller was: “We zaten 3,3 seconden achter Sebastian toen we de pitstraat binnenkwamen voor de undercut”, zei hoofdstrateeg James Vowles. “Een aantal puzzelstukjes viel perfect samen. Ten eerste was onze pitstop ongelofelijk. In dit nieuwe tijdperk verrichtten we een stop van 1,83 seconde, gebaseerd op ons pitstoplicht. Dat is heel erg snel. Sinds Austin 2016, met kleinere velgen en banden, is ons dat niet meer gelukt. En de stop van Sebastian was ongeveer negen tienden langzamer. Dan heb je meteen een deel van zijn voorsprong afgesnoept.” 

Vervolgens zette Bottas een ijzersterke outlap neer, legde Vowles uit: “Die ronde was buitengewoon. We gaven hem was informatie om er zeker van te zijn dat hij wist wat hij moest doen. Het leek wel een kwalificatieronde. Het ging perfect, hij maakte geen fouten. Dat resulteerde in een winst van een paar seconden. Tot slot speelde de in-lap van Sebastian een rol. Hij had het heel erg lastig op die oude softs. Daar verloor hij ook een paar tienden. Tel dat bij elkaar op en het was voldoende voor Valtteri om zeven tienden voor Sebastian terug te keren op de baan.”

De volledige analyse door Mercedes: