Mercedes terug naar 'veiligere' spec versnellingsbak

Mercedes is na de versnellingsbakproblemen van de afgelopen races teruggekeerd naar een oudere specificatie.

De versnellingsbakken van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas raakten in de Grand Prix van Azerbeidzjan beschadigd nadat Mercedes koos voor agressieve instellingen van het naadloze schakelapparaat. De problemen zorgden ervoor dat Hamilton in Oostenrijk zijn bak moest wisselen, een race later gevolgd door teamgenoot Bottas. Beide rijders kregen daardoor een gridstraf van vijf posities.

Mercedes Motorsport-baas Toto Wolff liet op Silverstone in gesprek met onder meer Motorsport.com weten dat het team heeft achterhaald wat er in Baku fout ging. Om te voorkomen dat dergelijke problemen nogmaals opspelen is de kampioensformatie teruggekeerd naar een oudere spec van de versnellingsbak: “We proberen op elk gebied de grenzen op te zoeken en overal het maximale uit te halen. Soms ga je net iets te ver”, legde de Oostenrijker uit. “In Baku hebben we beide versnellingsbakken beschadigd. We hoopten dat de bak van Valtteri het tot na Boedapest zou volhouden. We wilden echter geen risico nemen. Daarom zijn beide versnellingsbakken vervangen door de veiligere specificatie. Deze problemen zouden nu niet meer voor mogen komen. Dit is de nieuwe realiteit: je moet de onderste steen bovenhalen in de zoektocht naar winst.”

Wolff bevestigde dat het team de problemen pas tijdens de post-race inspectie ontdekte: “In Baku hebben we er niets van gemerkt. Het is dus goed dat we daar de finish hebben gehaald. In het geval van Lewis was duidelijk dat de versnellingsbak het weekend in Oostenrijk niet zou overleven. Onze schadematrix toonde aan dat de bak van Valtteri na Oostenrijk gewisseld kon worden. De kans was 50 procent dat de bak tot na Boedapest zou overleven. Uit nader onderzoek bleek dat hij gewisseld moest worden.”