Mercedes uit bezorgdheid over voorgestelde regels voor 2017

Motorsport.com ontdekte dat Mercedes tijdens de afgelopen vergadering van de technische directeurs een rapport op tafel had gelegd met daarin de consequenties van de nieuwe regels. Men vreest dat de grote vooruitgang op aerodynamica iets te veel vraagt van de banden. De teams werken nu samen met Pirelli om de simulatiedata te bestuderen en de onzekerheid weg te nemen.

De FIA hoopt dat het nieuwe onderzoek, dat vooral ingaat op de belasting van de banden wanneer aerodynamica voor veel snellere rondetijden zorgt, binnen drie weken wordt afgerond. Zodra de data klaar is kan de FIA beter beoordelen om hoeveel vooruitgang het gaat en waarnaar gestreefd wordt, en om te zien of de huidige plannen te ambitieus zijn.

Andere agenda’s

Tot Wolff, motorsportdirecteur bij Mercedes, zei dat zijn team voelde dat de nieuwe regels goed bestudeerd moesten worden omdat men bang is dat concurrenten de competitieve kansen boven veiligheid stellen.

“We zijn niet tevreden”, vertelde Wolff aan Motorsport.com. “Sommige teams hebben een andere agenda. Wij willen een logische en redelijke aanpak van wat we in de toekomst gaan doen en we moeten zeker weten dat de bandenfabrikant kan omgaan in het resultaat van de aerodynamische wijzigingen. En, omdat sommigen het als een kans beschouwen vanwege een andere agenda of vanuit politiek perspectief, moeten we het ter discussie stellen.”

De juiste balans

Paddy Lowe, uitvoerend directeur van Mercedes, denkt dat de situatie onder controle is nu de teams en Pirelli gezamenlijk de vergaarde data bestuderen.

“Een van de aspecten is om de belasting van de banden te voorspellen en om met Pirelli te praten over hoe we de specificatie van de banden kunnen laten matchen”, zei hij. “Mario Isola was bij de vergadering aanwezig en dus zijn we de discussie aangegaan. Pirelli krijgt veel kritiek, maar alle bandenfabrikanten werken hard. Ook Bridgestone en Michelin hadden in het verleden soms structurele problemen, dus de situatie van Pirelli is niet uniek met betrekking tot de limieten van bandentechnologie.”

“De huidige belasting van de banden vanwege de aerodynamica is historisch hoog. Men denkt dat we nog nooit met zo weinig neerwaartse druk hebben gereden, maar dat is fout. We hebben meer dan ooit.”

Bandentechnologie

De ‘Strategy Group’ wil dat de auto’s in 2017 vijf seconden per ronde sneller rijden. De huidige schattingen suggereren dat bredere auto’s en banden alleen al een verbetering van 2 tot 2,5 seconden oplevert, met bredere vleugels en betere aerodynamica zo’n drie seconden.

Wolff en Lowe suggereren dat, volgens de resultaten, de nieuwe regels niet veilig genoeg zijn. Lowe zei: “De Strategy Group heeft gezegd dat de auto’s vijf seconden per ronde sneller moeten rijden. Als ze hadden gezegd dat het 20 seconden sneller moest, dan hadden we gezegd dat het niet mogelijk is. Vijf seconden is misschien niet mogelijk omdat Pirelli geen wonderen kan verrichten. De technologie is waar het is.”

Wolff voegde daaraan toe: “De Strategy Group heeft aangegeven dat zij de auto’s vijf seconden per ronde sneller willen hebben, maar hebben daar niet bij gezegd dat die vijf seconden uit aerodynamica moet komen.”

“Met normale vooruitgang op het gebied van aerodynamica, plus de ontwikkeling van de motoren, praat je ongeveer over 1.5 tot 2 seconden tijdwinst. Geen vijf seconden.”

“Als de banden de limiterende factor is en de bandenfabrikant bevestigd dat, dan kun je niet in dezelfde richting blijven lopen. Als het geen probleem met veiligheid was geweest, dan hadden we er geen probleem mee gehad. We hebben een goed structuur met goede mensen en dat geeft ons de positie om hoe dan ook competitief te zijn, ook al worden de regels opnieuw uitgevonden.”